『話？どんな？』


結婚する前から一緒に暮らし、毎日飽きる事なく色んな会話を交わしてきた二人。

式を明日に控えているとはいえ、生活は今までと何も変わらないし、改めて何か話す事が？


｢難しく考えるな。ただケーキが焼けるまでの間でも、ゆっくりお前と語り合いたいと思ったのだ｣


まだ少し濡れたままのリンの髪を、鋤くように長い指が撫でる。


『うんっ！語る！』


機嫌良さげにニッコリと笑い、リンはクラピカの方へと向き直った。

いつも以上に優しいクラピカの手が、幸せな気持ちを膨れ上がらせる。


｢…リン。私との結婚に後悔はないか？｣

『ないっ！』


文句なしの即答。

勿論、｢ある｣なんて答えは予想してなかったが。


｢結婚、してよかったか？｣

『うん、当たり前！』

｢平穏な生活はさせてやれていないが、不満はないか？｣

『ない！クラピカがいればいい！』


迷わず答えるリン。


｢病める時も健やかなる時も、共に助けあい、愛しあう事…」


誓えるか？


…ああ

確かこの言葉には続きがあったな


そう、確か…



"死が二人を分かつまで"



死が、二人を…


それは遠い未来のはずだった。

同じように年を重ね、時代を見送り、その時が来たら流れに身を任せ、生涯を終える。


──そうなるはずだった。




『誓うよ』



リンは未来を信じて、そう答えた。


『でも、一個だけ約束して欲しい』

｢なんだ？｣


思いがけずリンの方から願い出があった。


『…この言葉の続きに…』


いつになく小さな声は、微かに揺れて言い淀んだ。



｢…死が二人を分かつまで…か｣

『………』

｢約束して欲しい事とは何だ？｣


リンは口をつぐみ、視線を手元に落とした。


｢リン｣


覚悟が決まらないらしく、いつまで経っても口を開かない。

クラピカはリンの頬に手を添えて自分の方を向かせた。


｢大丈夫だ。お前が死ぬ時は、私も死ぬ時だ｣


迷いに揺れる瞳を、包み込みように見つめるクラピカ。

───出た言葉は本心だった。


あの時、仲間を失い自分だけ授かった先の人生を捨ててでも、この娘が大事だった。


彼女が望むなら────


そう思った。


『……本当ならそれがいい……でも………』


……断られる事もわかっていた。

何故なら────


二人ともいなくなれば、誰がこの子を？



『…だからね、クラピカ…私がもしも…』



ああ…言いたくない…続きが出ない…


込みあげる何かが喉を塞ぐ。



『私にこの先…万が一、が、あったら…』



今伝えておかなきゃいけないんだ

私の思いを

…言え、ほら…！



『…クラピカは、絶対…再婚してね』


必死でぎこちない笑顔を作り、リンはようやく最後まで言い切った。

クラピカは予想していたように、顔色ひとつ変えなかった。



…本当は嫌だけど

クラピカが他の誰かを愛するなんて本当に辛いけど


残されたクラピカが、たった一人で仕事も家事も育児もこなす姿を想像すると、胸が張り裂けそうになる

私はクラピカの幸せを一番に考えたい

原点に戻ってみようと思うの





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