『うん！！グレスと再会してからすぐプロポーズされてぇ…ふふふ…
あ、グレスは奥さんいるの？』

｢あ、はい、まだ籍は入れてませんが婚約者はいます｣


二人がそんな話をしているのを、店の奥から覗いていた女性に気が付き、リンは頭を下げた。

女性も慌てて深々と頭を下げる。


『もしかしてあの人？』

｢はい。すみません、内向的なもので…｣

『可愛い人じゃん！！よかったね！！』

｢ええ…俺がこんな体だという秘密を知って、それでも一緒にいると言ってくれました。本当に…感謝してます｣


グレスは胸に手をあて、瞳を閉じてそう言った。


よかった…

気掛かりだったグレスがこんなにしっかりして、幸せに生きててくれて…

本当によかった……


｢リン、せっかくこうして偶然にも再会できたのだ。お前が訊きたがっていた両親の事を訊いてみればいい｣


後ろからクラピカがリンの背中を軽く押し、促した。


『あ、そうだねっ！！
てゆーかね、聞いてグレス！私ね、ママになるんだよ！！お腹に赤ちゃんいるんだ！！』


嬉しそうに、自慢するように、リンが自分のお腹を擦ってみせた。


グレスならきっと喜んでくれる。

祝福してくれる。

そう思った。



……しかし……




｢子供…できたんですか？貴方に……｣


グレスの表情はみるみる暗くなり、張り詰めたものへと変わった。


｢………？｣


グレスの瞳が、クラピカに何かを訴える。


『どうしたの？何？』

｢…少し…お話したい事があるんですが…よろしいですか？｣




店番を婚約者の女性に頼み、グレスは二人を店の奥の自宅へと案内した。

グレスの神妙な面持ち。

クラピカは嫌な胸騒ぎを覚えた。

グレスは二人を自分の部屋へ招き入れ、二人掛けの小さなソファに座らせて、冷たい紅茶を出した。

そして向かいの椅子に自分も腰掛け、一息つく。

相変わらず、暗い面持ち。


『あの…で、話って何？』


痺れを切らして先に口を開いたリンに、俯いていたグレスはゆっくりと顔を上げた。


｢……そういえば貴女も私に話があったとか？ご両親の事でしたっけ？｣

『あ、うん。じゃあ先にいい？』

｢どうぞ｣


グレスの表情から少し緊張が解ける。


『私の両親の事覚えてる？二人がどんな人だったとか、顔とかも』

｢昔の事ですが、女神を産んだその両親ですから覚えてますよ。
どんな人だとかはわかりませんが…そう、顔は貴女はお父上に似てらっしゃいます。お父上は長老の孫でした。
お母上は優しそうでとても綺麗な方でしたよ｣

『グレスは喋った事ある？』

｢お母上とは。まだ貴女がいない時には抱っこされた事もあります。
島で一番の美人で、本当に皆に大切にされてました。女神を産んだ時にもお手柄だと褒められて……
ですが、あの方は泣いておられました｣


グレスは、また俯いて表情を曇らせる。


『ふーん、私の両親ってそういう人達だったんだぁ…顔見てみたいな～。
…でも何で泣いてたの？』


リンは不思議そうに首を傾け、当然の疑問を口にした。





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