クラピカの帰りを待ちきれずに、リンはノストラードの屋敷に直行した。

そして着くなりすぐにクラピカと鉢合わせた。


｢リン？今日は休めと言っただろう｣


クラピカが心配そうに駆け寄り、リンの肩を支えた。


『えっ、大丈夫だよ！病気じゃないんだし…てゆーか病院行って来たよ！』

｢本当か！どうだった？」

『できてたぁー！見る？ねぇ見る？私たちの赤ちゃん！』


リンは肩から下げたバックをゴソゴソ漁り、貰ってきたエコー写真をクラピカに差し出した。


｢……これか？この……白い豆のような……｣

『うん！可愛いでしょ？』


クラピカは何も言わず、長いことその写真を見つめ続けた。

まだ姿形もよく判らない白黒のそれ。

しかし今こうしている間ですら、この子は生まれてくる準備を着々と進めているのだ。


｢……そこにいるのだな。我々に会いに来る為に、懸命に育っているのだな｣

『そうだよ。私もクラピカも…こうやってお母さんのお腹の中で守られてたんだね』

｢……母……か｣


写真を見つめながら、クラピカは切なげに微笑んだ。


『どんな人だったの？クラピカのお母さん』

｢明るく…優しい人だったよ。正義感も強くて信頼されていた｣


懐かしいその姿を思いだしながら、クラピカは目を細めた。


『そっか…素敵なお母さんだね』


リンはクラピカに腕を絡め、肩に寄りかかった。


明るくて優しいお母さん……

そんなお母さんに、私もなれるかな？


リンは一度も見た事のない自分の母親にも、思いを馳せた。



『そういえば私さ、グレスと偶然出会った時に師匠の事とかは聞いたけど、自分の両親の事は全然訊いてなかったんだよね。
どんな人だったのか…ちゃんと訊けばよかった…』


リンは眉を下げてしゅんとした。


｢そうだな。また会えたらその時に訊けばいい｣

『絶対会えないよ…世界は広いもん』

｢私が探し出してやるさ。世界に一人の同胞だろう？｣


クラピカはリンの髪を撫でながら、優しく微笑んだ。


どきっ

前から思ってたけど、その目と笑顔は計算ですか？

何度やられてもときめいちゃうんだけど…


『…負けないからね！クラピカばっかり勝たせないもん！』

｢？何の話だ？｣

『こーゆー話！』


リンはクラピカの胸ぐらを掴んで引き寄せ、頬にチュッとキスをした。


どーだ！？参ったか！？


してやったりな笑みでクラピカの顔を覗くと、目をぱちくりと丸くしている。


『ふふっ！ドキドキした？』

｢…頬で終わりか？｣

『！！！』


その言葉にまたしてもドキーッと心臓を掴まれたリン。

クラピカは見透かすように悪戯な微笑みを浮かべている。


『う…ずるい…ずるいよクラピカは…』

｢あはは！冗談だ。ドキドキしたよ｣

『嘘つき！！』


一生勝てるわけない、この人には！

クラピカのお母さん…貴方の息子さんはかっこよくて余裕で意地悪で…

ホント素敵な男性に育ってますよ…トホホ




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