『シャルも人を好きになったら変わるかもなー。好きなコには優しくなるのかなぁ』


ふふっと声を漏らして笑うリン。


さっきまであんなに怒ってたのに…


シャルは自分のどの言葉がリンを笑顔に変えたのかわからず、戸惑いを隠せない。


『シャルの心を尊重してくれる、シャルの全てを大切にしてくれる人に早く出会えるといいね』

｢さぁ…想像湧かないな｣

『そのうち会うよ！思いがけなく突然に！』


私がクラピカと出会ったように

それはホントに奇跡が起きる瞬間なんだよ…


｢リンはクラピカじゃないと駄目なんだ？｣

『うん。クラピカが私を嫌いになっても私にはクラピカしかいないよ。
クラピカが死んだら私も死ぬ』

｢こわ…｣

『ほーら、やっぱり怖がってる！そんなんじゃないんだって！！まだわかんないかな～』

｢いいよ、わかんなくて｣

『でも知りたがってるじゃん。わかんなくていいなら今すぐ旅団に帰れ』


堂々巡り。


まったく、シャルはやりづらいな

でも少し人間らしいところもあるんだね

恋を怖がるなんて…


『シャル』

｢ん？｣

『シャルにも奇跡は起きるから！きっと！』


リンはそう言って、シャルの前ではなかなか見せなかった笑顔を咲かせた。



シャルは初めて見るその表情から目が離せず、ただひたすらリンに見入っていた。



そしてようやく納得したのだ。



クロロがこの娘に惹かれたことに。




『ま、人殺しとか盗みとかやめて早めに愛探しに切り替えたら？
シャルは多分、すごい愛してもらえると思うよ。そんじゃね！』


今度こそリンは振り返らずに行ってしまった。


黙って見送ったシャルは、一人その場に腰を下ろした。


ノストラードの広い庭の片隅、木陰で涼みながら晴れた空を見上げる。

どこまでも広がるこの青空のように、シャルの心も澄みわたっていた。


ようやく胸の中のシコリがとれた

団長があのコを宝だと言った訳

ようやくわかった

あんなに可愛い笑顔なのに、まるで刺すように人の心を射抜くんだ

確かに力に溢れてる

すごいパワーだ

その根底にあるのは──クラピカへの揺るぎない愛


｢はは…やばい、予定外…｣


手で額を覆い、シャルは渇いた笑いを漏らした。


絶対に有り得ないはずだった

まさか自分が────

信じられない

これから一体どうする？

活路の全くないこの状態をどう打破する？

昨日までとは全く違う自分になってしまった

落ちてしまうのは一瞬なんだな



シャルは冷静に自分の心を見つめ、飛び込んだ扉の先の景色に、目を細めた。


色付く世界

今までとは違う風の匂い

自分も生きているのだと知る

たかが心の一部が覚醒しただけで、何故こんなにも変わるのだろう───？


｢…何者だよ、あのコは！｣


大きな悔しさと、訳のわからぬ嬉しさが湧き上がる。

見上げた空にすら、あの輝く笑顔が浮かんでいた。





・