シャルは足元のリンを見下ろし、顔を歪めた。


｢…クラピカの名前はもう聞きたくないって言ってるだろ｣


下げられたリンの髪を乱暴に掴んで顔を上げさせるシャル。


『…っいったぁ！！何すんの！！』

｢クラピカが好きなのはとうの昔に知ってるよ。
団長は可哀想だね。あんなにリンを想ってるのに報われなくて｣


背筋が凍るようなシャルの冷たい声。

しかしリンも負けてはいない。


『自業自得。クロロがしてきた事は許される事じゃないよ。あんたもね。
でも私も今は同じ。あんたらの仲間の血が、今でもこの手にこびりついてる』


シャルの暗い瞳と真っ向勝負するリン。


｢…本当にウボォーを殺ったのは…｣

『私。って何度もゆってるよね？』


リンがそう答えた瞬間、シャルから刺すような殺気が発せられた。



───しかしその殺気は、本当に一瞬にして消えた。


殺気に反応して固く目を瞑ったリンは、薄く片目を開けた。


『───殺さないの？』

｢……団長にしかられちゃうしね｣


シャルの悲痛な横顔。

リンは胸が痛くなり、更にシャルを追い詰めた。


『叱られるのが恐いわけ？仲間の仇討ちの方が大事でしょ？』

｢…だね…でも……｣








口ごもるシャルを、リンはそのまま見つめ続ける。


『何？クロロに怒られる方が恐いの？ウボォーって人、憐れだね』


リンの挑発的な言葉に、シャルは乗ってこなかった。


｢…リンはさ…殺されてもいいと思ってるんだ？クラピカの為に…｣


ようやく発するような消えそうな声に、リンは元気良く答えた。


『何を今更！私の全てはクラピカの為にあるんだよ！？
クラピカの為に朽ち果てるのを恐れてたまりますか！！』


底知れぬエネルギーに溢れた言葉。

そして眩しい笑顔。

───シャルも死ぬのは全く怖くはなかった。

しかし、その信念を語りながらの、この娘の輝きようはどうだ。


｢そんなに…好きなんだ｣


シャルの伏せられた顔。

表情が読み取れずに、リンは怪訝そうな顔をしながらも頷く。


『クラピカの為に生きてるから、私』


そう言い終えて、シャルの元を去ろうと立ち上がった時、手首を強く掴まれて引き止められた。


『え！？何？？』


リンの驚いた声で、初めて自分のした事に気付く。


｢あ、ごめん｣

『放してよっ！』


リンの意外と細い手首。

袖から覗く白い腕。


掴んだ手を静かに放して、シャルがリンの瞳を捉えた。


そして──────



｢……行かないでよ｣







～続く～