シャルはリンを後ろに隠し、前に出た。


『わ、何？私も行くって！』

｢下がってろよ。俺だけで全然問題ないから｣


そう言ってシャルも目の前の車の上に飛び乗った。

相手はガタイのいい中年の男。

太い腕で大きなブーメランを軽々と持ち上げている。


｢多分操作系かな？あれを自在に狙った所へ飛ばせるんだろうな。ちょっと楽しそう…｣


シャルは余裕で分析し、自分から攻撃をしかける為に飛んで行った。

相手は自分に向かって来る敵にブーメランを投げつけ、シャルはそれを難無くかわしている。

相手は小さなブーメランも大量に所持していて、それらを一気に投げつけた。

流石に前から後ろからブーメランが飛んで来てはシャルも辛そうだ。

しかしすかさず敵の懐に潜り込み、アンテナを刺した。

とりあえず動きを止めて一息つく。

そして敵が投げたブーメランが手元に戻ってくるのを見計らってシャルは飛び退き、ブーメランは敵の体に１つ残らず突き刺さった。

結局シャルはかすり傷一つ負わなかった。


『シャル、大丈夫？』

｢見ての通りだけど｣


本当に宣言通り、全然問題はなかった。


シャルはさっき、とっさに私を助けてくれた

何かに気を取られるとすぐに油断する悪い癖

シャルが助けてくれなかったらヤバかった


『シャル、ありがとう。ごめんね…』


リンは悲しそうな顔で謝った。


｢なんでそんな顔するんだよ？怪我もなかったならよかっただろ？｣


シャルは俯くリンの顔を下から覗き込んだ。


｢リン？リンちゃーん？そっちこそ大丈夫？｣

『ごめんね……』

｢何で謝るの？リンは別に悪くないじゃん｣

『…違うの。私……正直言ってシャルを疑ってたんだ』


リンは深く俯いたままシャルの顔を見ないで言った。


｢疑うって何を？他の組から来たスパイだとか？｣


シャルが茶化すように笑う。


『違う……シャルが私の命を狙っている奴らの一人なんじゃないかって』


リンがゆっくり顔を上げてシャルと目を合わせた。

シャルは真顔になっている。


『…でもさっきシャルは私が本気で危ない時に助けてくれた。だから違うよね…？』


悲しそうな声で、祈るような思いでリンはシャルに尋ねた。


｢その命を狙ってる奴らって誰の事？もしそれが……｣


リンの心臓がバクンと跳ねる。


いやだ……変な間を開けないで……すぐに違うと言って………


クラピカを


もう、脅かさないで……！



｢もしそれが幻影旅団の事を言ってるなら、答えはイエスだよ｣


──────！！！


リンは驚愕して立ち尽くした。

足が微かに震え出す。


『…まだ…私達を苦しめるの…？あんたたちは……』


今にも泣きだしそうなリンに、シャルは冷たく言い放つ。


｢そんな事知らないよ。だってリンと俺は初めましてだったろ？
それに、苦しめられてるのはこっちだよ｣


シャルは一歩リンに近付き、車を背にしているリンの横に両手をついて逃げ場を塞いだ。

そして、鋭い目で見下ろし、言った。


｢そろそろ何とかしてもらわなきゃな…君に｣


純粋に信じていた願いにも似た思いが、脆くも崩れ落ちた瞬間だった。





～続く～