｢ここを退院した日に、籍を入れに行きたいんだ｣

『ええっっ！！』


突然の事に、リンは怪我人なのに飛んで驚いた。


『せ、せ、籍！？結婚するって事！！？』

｢そんなに驚かなくとも、プロポーズはとっくにしていただろう｣


クラピカはいつも通り、至って冷静。


『なに、お願いって…一生のワガママってそれ！？』

｢ああ。今すぐにお前を貰う事だ。充分、我が儘だろう？｣


リンは呆けた顔で固まっている。


クラピカと籍…

今すぐお嫁さん…！


『断るわけないじゃん！何なら勝手に入れといてもよかったくらいだし！』

｢ははっ…よかった。予想通りの反応だな｣


クラピカがクスッと笑みを零す。


『なによ～！じゃあ、一生に一度のお願いなんてかしこまらなくてもいいじゃん！！私すっごく心配したんだから！！』

｢大事な事だろう。結婚するという事は、一生私の傍にいるという事だ。
まだ16のお前が残りの人生をずっと私のものとして生きるんだぞ。ちゃんとそこまで考えて返事しているのか？｣


もちろん、とリンは強く頷く。


｢他にいい奴が現れても、後で後悔しても、私は絶対お前を放さない。覚悟はいいな？｣

『愚問だよ！』


満面の笑顔に喜びの涙を降らせ、リンはクラピカの胸に飛び込んだ。


｢おっ…おい、傷は大丈夫か！？｣

『もうどこも痛くないよ！！』


幸せすぎてホント、それが一番怖いくらい…


クラピカの腕の中で目を閉じると

ああ…本当に本当にこの人を愛してるなぁって思う

念で操作されたとはいえ、クラピカの事を少しでも忘れていたなんて信じられない


『…こんなに好きなのに、忘れていたあの６日間…まるで嘘か夢だったみたい…』


リンはクラピカの温もりに甘えながら呟いた。


｢そうか…私は今こうしている事の方が夢みたいだ｣


返された声色が少し揺れた気がして、リンはクラピカを見上げた。

穏やかに穏やかに微笑みながら、クラピカのその大きな瞳からは、一筋の涙が頬を伝っていた。


『クラピカ…？』


その雫を指で掬うと、自然と自分の目からも涙が溢れ出した。


｢リン…同胞たちは…許してくれるだろうか…？
…自分勝手な決断で報復を絶つ事を…こんな私を…恨んではいないだろうか…？｣


宝石のように綺麗な涙の粒を幾つも幾つも落として、クラピカは泣いた。


記憶の中の温かい家族…

同胞たちの笑顔…

自分の名を呼ぶ、懐かしい声…

里の風景……


たった独りで生き残ってしまった私が、全てを終える

託されたものを捨てる


きっと恨むだろう


それでも…

全てを投げうってでも守りたいものが、私にはできたんだ


許して欲しい───



『クラピカ…みんな恨んでなんかないよ。殺されてしまった事はきっともの凄く悔しいけど、今は何よりクラピカの幸せを一番願っていると思う。
だから……楽になってもいいじゃない……』


クラピカの涙を唇で拭い、両手で頬を包み込む。


｢……本当に…そう思うか…？｣

『うん…私ならきっとそう思うよ…』


二人は互いに抱き合いながら泣いた。

互いを慰め、癒すように。




いつの間にか茜の空は色を変え、二人を見守るように、幾千もの星たちが瞬いていた。





～続く～