『何で知ってるの！？クラピカもヒソカに聞いたの！？それに何で私が隠してる事がそれだってわかったの！！？』


クラピカは声の大きさに圧倒されて耳を塞いだ。


｢お、落ち着け。私はこの能力を決める時にちゃんとこうなる事を想定して、奴らにかけた念が外された場合、すぐにわかるようにしておいたのだ。今日、それが自分の中に知らされた。
しかし、その途端にお前があんな分かりやすい顔をしていては、奴と繋がりのあるヒソカ辺りがしゃべったんだろうと思ったのだ｣


クラピカの冷静な分析結果を聞きながら、リンはワナワナと震えた。


『んもお！！何そんなしれっとしてんのよ！！バカー！！』


伝えるべきか否か、本当に真剣に悩んでいたのに、何でこの人はこんなに…！


『冷静すぎるよ！ちょっとは地団駄踏んで悔しい顔したり、腹立てたり、これから先を不安に思ったりしないわけ！？』

｢私にそうして欲しいのか？｣


熱血なリンの怒鳴り声に、真顔で返すクラピカ。


『違うけどっ！てゆーかクロロが旅団に戻ったらクラピカ狙われるんじゃないの？！』


クラピカが受け止めてくれないお陰で、行き場のない苛立ちが宙を彷徨って歯痒い。


｢それならそれで、こちらとしては手間が省けるというもの。奴らが近付いて来た所を返り打ちにしてやるだけだ。大人しくやられてやるつもりはない｣

『でも！！』

｢心配するな。私には負けられない理由がある。
今は…お前もいるしな｣


クラピカはリンに微笑みかけた後、どこかしら一点を見つめ、表情に影を落とした。

鋭い瞳が、変わらぬ覚悟を映し出している。


『クラピカ……』


リンはやはり不安が拭えず、そんなクラピカの横顔を悲しい思いで見つめていた。







私がクロロの除念が済んだ事を知ってる…

それは話したけど、クロロと会う事までは話さない

当然駄目だと言われるから

でも私は絶対クロロに会って、クラピカを狙わせないようにしなくちゃなんない

今となって思えばやっぱり、あの時私が旅団の一人を殺しておいてよかった…

この事がきっとクラピカを救う事になるはずなんだ


｢大丈夫だ。お前は私が必ず守る｣


そう囁いて、クラピカはまたリンの体をベットへ沈めた。


うん、クラピカ…

そうだよね


私が必ず、あなたを守る

命を懸けて────



そんな二人の想いは、重なる甘い熱の中に、静かに溶けていった。





～続く～