隣りでリンが見つめる中、クラピカの瞳がゆっくりと開かれた。


『！…クラピカ…』


僅かに苦しげな声を漏らした後、クラピカは殺風景な天井を数秒見つめ、そしてリンの方へと視線を向けた。


｢…リン…｣

『クラピカ…クラピカ…よかった…』


二日ぶりに目を開けたクラピカの顔を見て、リンは涙を滲ませた。

握りしめる温かい手を、クラピカは力なくそっと握り返す。


｢気がついたか！リンに大騒ぎで電話貰った時は驚いたぜ｣

｢貴方、丸二日以上も寝ていたのよ｣


側についていたレオリオとセンリツも、クラピカに声をかける。


｢…丸二日？…ボスは…競売はどうなった？｣

｢結局中止よ。来年からもないみたい。ボスも自宅へ帰ったわ｣


クラピカはこんな時まで仕事の事を気にする。


｢リン…すまなかったな、心配かけて…。
声、ちゃんと聞こえていた｣


小さく首を横に振るリン。


『ホントよかった…。
あ、喉渇かない？お腹すいたでしょ？私、何か作ってくる！』


そう言って、ほとんど丸二日座っていた椅子を立ち上がる。


瞬間、リンの頭はスーッと風に当たったように涼しくなり、目の前が真っ白になった。


｢おいっ！しっかりしろ…！｣


ゆっくりと倒れ込むリンを、とっさにレオリオが受け止めた。






結局今度はリンが倒れ、クラピカの隣りのベットに寝かされた。

熱などはなく、寝食忘れて看病し続けた末の貧血、過労だった。

リンは大人しい寝息を立てながら、ぐっすり眠っている。


｢ったく、クラピカが目覚めたと思ったら今度はお前かよ｣


レオリオはぶつぶつ言いながらリンの側についている。

弱った体を何とか起こし、シャワーを浴びてきたクラピカが、レオリオに代わってリンの傍らに座った。


｢このコ、あなたが寝ている間ずっと傍にいて手を握っていたのよ。
私達の言葉もきかずに食事や睡眠も一切とらなかった｣


センリツの話を聞きながら、じっとリンの寝顔を見つめるクラピカ。


｢あなた、本当に愛されてるのね｣

｢…ああ｣


謙遜して否定する理由すらない。

それは、完璧なほどの"愛"だった。



リンの手をとり、自分の頬にあててみる。

ふわりと温かい。


「…ありがとう｣


そう呟いてみたが、熟睡しているリンからの返事はない。


「私はどれだけ、お前に生かされ続けるのだろうな…｣


クラピカはリンの寝顔にそっとキスをした。




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