｢ったく…お前が考えそうな事だぜ｣


話を全部聞いて、キルアは呆れた様子でそう言った。


｢しかしさ、お前が言ってた生涯忘れられない位嫌な事って、旅団の一人を殺した事だったんだな｣

『…！…よく、覚えてるね。そんな事』


ゴンやレオリオ、みんなで待ち合わせした時に、レオリオに｢いい事あったのか？｣と聞かれて返した返事だった。


｢そりゃ、昨日それ聞いた時に気になってたからな｣

『さすが…キルアだね』


ふいに、泣きそうになるのを堪える。


こんな年下の男の子に…

甘えちゃってるなぁ、私


リンは暗い空を仰いだ。


｢でもさ、その除念師ってのを見つけるのって、かなり難しいんだろ？｣

『クロロなら絶対やるよ…どーしよーキルア！！やっぱ今殺っとくべき！？』

｢落ち着けって！別に今すぐってわけじゃねーんだから、対策も立てられるだろ！？｣

『ホント！？てゆーかキルアもいざとなったら助けてね！？』

｢バカ、今日ので懲りたっつの！｣


キルアがしがみついてくるリンの腕を振り払う。


『も～！！薄情キルア！いい案出してよ！』

「今は無理！どうしようもない！｣








｢リン｣


呼ばれた声に振り向くと、そこには今度こそクラピカの姿があった。


｢んじゃ、俺ゴンのとこ行くわ。｣

『え、あ、うん…』


さりげない流れで、キルアは席を外す。

クラピカはリンと視線を合わせると、小さく笑ってみるが、やはりぎこちない。


『クラピカ』


リンが両手を広げて優しく微笑んだ。


『ギューさして？』


そう言って、クラピカが来るのを大人しく待っているポーズを見ると、なんだかおかしくなって、クラピカは笑った。


｢ああ｣


一歩、リンに歩み寄り、リンの肩へともたれかかる。

リンはクラピカをそっと抱き締めた。


『お疲れ様。疲れたね。今日はゆっくり休もうね』

｢…そうだな｣

『クラピカ……』

｢ん？｣



『…おかえりなさい』

｢…ただいま｣



──こうして、ようやく長い長い一日が終わった。


夜の闇の中、皆を乗せた飛行船がゆっくり、ゆっくりと飛んでいく。






～続く～