幾らリンの願いでも、納得できるはずがない。

クラピカは袖を掴む手を振り払い、声を荒げた。


｢だいたい奴と何を話す事があるんだ！私の為にと何か企んでいるなら止めておけ！｣

『たっ…！？人聞きわるい…！そんなの何もないもん！少しは私を信用してお願い聞いてくれてもいいじゃん！』

｢絶対駄目だ！｣


いよいよリンに見切りをつけ、背中を向けたクラピカは、部屋のドアノブに手を掛けた。


『ちょ、ちょ、ちょっと待って！！ごめん！てゆーかお願い！これ最後！
最後の我が儘だからぁ！』


クラピカの背中にしがみつき、何とか制止するリン。


｢じゃあ、一体何を話すつもりなのか教えてくれ｣

『う…私…最悪なんだけど…勝手なのはわかってんだけど…
旅団と知らずに最初クロロと知り合って、すごくクロロに好感を持ってたんだ。なのに……その正体は、まさかの蜘蛛のリーダーで…
なんだかスッキリしないんだよ！一致しないってゆーか…クロロと話してみて最後に真実を…自分で確かめてみたいんだ……』


リンの視線は、あからさまにフラフラ泳ぎ、次にクラピカから来る言葉をドキドキしながら待っていた。


クラピカは頭を抱え、暫くの考え込んだ後、長い溜め息を吐いた。


｢…５分だ。時間が来たらお前を迎えに行く。センリツと交代してこい｣

『！！ありがとうっ！！！』


リンは急いで部屋を飛び出し、センリツに事情を告げて交代してもらった。


クロロを拘束している鎖がクラピカと繋がっている為、ドアは少し開いたままになるが問題ない程度だ。


ソファーに腰掛けるクロロの前に、リンも一人掛け用の椅子を引きずって来て座った。


『クロロ。大丈夫？』

｢見た通りだが｣


クロロは目を伏せたまま、鼻で笑う。

ふと立ち上がったリンは、オールバックに固めたクロロの髪をグシャグシャッと乱した。


『出会った時みたく髪おりてないとクロロと話してる気がしないよ』


クロロはされるがままに、無抵抗だ。


｢で、何だ？俺に話って｣

『クロロさ、旅団はこれからクラピカの命を狙うと思う？』


リンは真剣な顔で、身を乗り出しながら尋ねた。


｢さぁ。俺はもう団員との接触は禁じられてるからな。確認のしようもないだろ｣

『団員に伝えたいんだけど。あんたたちの仲間の一人を殺したのは私だって』


クロロの伏せられていた瞳が、ゆっくりとリンに向けられる。


『…ホントだよ？クラピカがそいつと闘うとこについてったの。そして横から勝手に手を出して殺した』


無表情に言葉を続ける。

そして、おもむろにワンピースの胸のボタンを外し始めた。




・