約束の八時になった。

パクノダがリンゴーン空港へ姿を現した。

クラピカは自分達のいる飛行船に乗るよう指示を出し、パクノダと交渉に入った。

センリツに心音を読んでもらい、パクノダ本人である事を確認する。


｢今から出す条件を遵守すれば、お前達のリーダーは解放する｣


ジャッジメントチェーンを取り出し、クラピカは手を掲げる。


｢まずはお前達のリーダーへの条件。
１つ、今後念能力の使用を一切禁じる。２つ……｣


言いかけて、クラピカは言葉を止めた。


本当はこんな事、解決には結びつかない。

頭を切り離しても、場合によっては足だけで動く…奴らは全員で蜘蛛。

しかし、これが無駄であるとして、他にどんな手が？


あらゆる問い掛けが、疑問が、クラピカを迷わせる。

数歩後ろでリンが心配そうな眼差しを向けている。

そして、暫くの時の後、クラピカが決心したように続きを口にした。


｢２つ！！今後、旅団員との一切の接触を絶つ事！！｣


パクノダはそれを承諾し、クロロの心臓にジャッジメントチェーンが刺された。

リンは顔をそらして目をギュッと瞑った。

その後、クラピカは｢ゴンとキルアを無事に解放する事と、自分の情報を一切漏らさない事｣を条件にして、パクノダにもジャッジメントチェーンを刺した。





パクノダはゴンとキルアを連れて来る為、一旦仲間の元へ戻った。


次に来る約束の時間は零時。

それまでこの飛行船の中で皆待たねばならない。

リンはクラピカから遠く離れ、一人、個室へと入っていった。

と、間もなく部屋をノックする音。


『…はい』

｢私だ｣

『…どうぞ』


静かにドアを開け、クラピカが部屋に入って来た。

リンは窓から暗い外を眺めている。


『…クロロは？』

｢センリツが付いて、あちらの広い部屋にいる。鎖は繋がったままだ｣


右手を少し掲げ、鎖を見せるクラピカ。

リンは振り返る事なく、暗闇を見つめたままだ。


「…何を考えてる？」


リンのその暗い様子を見て、クラピカが尋ねた。


『うん…クラピカの事、だよ。いつも通り』


いつもの明るい声とは別人のように沈んだ声。





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