この男の落ち着き払った態度が気に入らない……


クラピカは非常に気が立っていた。


リンを旅団に入れるだと…？

正気じゃない

仮に本当にその気だとするなら、今ここで殺してやる……！


『ねえクラピカ、これからクロロをどうするの？』

｢…人質としてパクノダと交渉するのに使う」

『なるほど…』

｢それとリン、そいつの事を気安く名前で呼ぶな。不愉快だ｣

『おっ…！？ごめんなさい！！』


そのやり取りを見ていたクロロが、ふっと笑みを零した。


｢意外と嫉妬深いんだな。
リンが俺を呼ぶ事すら気に食わないとは｣

｢貴様っ…！｣


ついに感情を抑えられなくなったクラピカは、クロロに掴みかかって殴ろうと腕を振り上げた。


『ちょっ…待ってクラピカ！ゴン…ゴンとキルアがっ…！』

｢もしそいつを殺したら、俺がお前を殺るぜ！｣

｢クラピカ！｣


周りが一斉に止めに入る。

クラピカは息を荒くしてクロロを睨みつけている。

リンはクラピカに抱きついた。


『クラピカ！』


どうしようもない怒りと憎しみと痛みが伝わってくる。





『クラピカ、大丈夫だよ、落ち着いて。わっ…私がいるじゃない……』


リンが何とかクラピカをなだめようとする。
最後の言葉は勇気を出して言ったものだった。

クラピカはリンの言葉には返事もせず、顔を見ようともしなかった。

リンはひどく落ち込んだ。

その代わりにクロロがずっと、微かに笑みを浮かべ、リンを見ていた。

クラピカはホテルに残った旅団に連絡を取り、センリツという心音を読む能力者がいる事を伝えた上で、パクノダ一人を呼び出した。

呼び出した先はリンゴーン空港。



リンはズキズキと痛む心を、一人、黙って撫でていた。



もうクラピカの心には今、私の存在はない……

隣りにいる事すら忘れているのだろう

クラピカ……

あなたが見た絶望は

それ程までに深い……


クラピカの隣りで、リンは溢れだしそうな涙を堪えていた。






～続く～