クラピカはリンが気付いた事を感じ、一瞬だけ視線をくれた。


よかった……

クラピカがいる……！


その愛しい人の姿を見ただけで、リンの心には勇気が湧いてきた。


｢ところでよぉ、この小娘は誰だ？｣


ゴンに絡んでいた男がリンの存在に気付き、仲間に尋ねた。


｢この子供と一緒にあたしたちをつけてたんだよ｣

｢団長の知り合いなんだよね？｣


側にいた女性メンバー二人が説明する。


｢ああ。今回の事が一段落したら旅団に入れようと思う｣

『！！！？』


そのクロロの突然の言葉に、リンは仰天してクロロを見上げた。


「はあ？こんな小娘をか？それよりこっちの坊主を俺は推薦してーんだが｣

｢絶対に死んでも嫌だ！｣

｢だそうだ｣

『わわわ私だって死んでも嫌だよ！！！意味わかんないよ！！何言ってんの！？』


リンは冷や汗をかきながら首を横に振り続けた。

クロロはリンの顔の目の前に近付き、囁くように言った。


｢俺たちと来たら楽しいぞ。俺もお前がいたら暇をしなくて済みそうだ。
世界中、どこへでも連れて行ってやる｣


逃さないと言わんばかりの至近距離で、クロロは余裕に溢れた微笑みを浮かべる。

漆黒の瞳に真っ直ぐ見つめられ、リンは動く事すらできなかった。

クロロは本気だ。





そんな様子を遠くから見ながら、クラピカは込みあげる殺気を何とか押し殺していた。


くっ………

リンに近付いて何をしている！

貴様らなどには指一本だって触られたくないのに……！！


クロロは更にリンへと詰め寄った。


『近い近い近い！！』

｢まあまあ、蜘蛛だって悪い事ばかりしてるわけじゃない。入ってみればリンも気に入る｣


リンはふっと表情を消して、真面目な顔で答えた。


『本当に、私が蜘蛛に入る事は絶対ない』

｢何故だ？殺しをやるからか？｣

『私の好きな人、あんたたちに家族を殺された。
私、クロロの事も許せない』


その言葉に、旅団員の空気がピンと張りつめた。


｢…おい、てめぇ、鎖野郎と関係があるな｣

｢パク、リンとその子供を調べてくれ｣

｢何て訊こうか？｣

｢何を隠してるか、だ｣




───しまった！！

何、こいつら鎖野郎が旅団に家族殺されたって事も調べてたの！？

私、馬鹿だぁ～！！


パクノダの手が、二人に伸びてくる。

ゴンとリンはギュッと目を閉じた。


やばい…どうしよう！！


｢さぁ、何を隠してるの？｣


──────！！！


その時だった。

レオリオの持ってきていたラジオから、七時の知らせが流れた。


その知らせと同時に、ホテルの中は闇に落ちた。

全ての明かりが消え、一瞬にして視界が奪われる。

その中で、目をつぶっていたゴンとリンだけが闇に慣れ、見えていた。

リンはすぐに自分を縛っていた女性団員の腹に一発、思いっきり蹴りを入れた。


｢ぐっ…！｣


リンを縛っていた糸が緩み、リンはスルリと抜けだした。


多分、ゴンも抜け出せたよね！？

今のうちに逃げるぞ！！


リンは絶を使って一瞬にしてその場を後にした。


しかし、ゴンは糸から抜け出す事ができていなかった。


リンは知らずにクラピカの元へ向かう。





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