ボスの元へ緋の眼を持ち帰ると、ネオンは声を張り上げて大喜びした。


｢きゃーやったぁ！！すごいきれーい！！｣


クラピカは一人、黙ったまま廊下の長椅子に座っている。

そんなクラピカにセンリツが｢明日からの事は私たちに任せて、二人は休むといいわ｣と、気を遣ってくれた。

リンとクラピカはその厚意に甘えて、数日休みを取る事にした。

リンはクラピカに寄り添うようにしてホテルまでの道を歩く。


一人で抱えるには大きすぎるクラピカの闇

私が一緒になって支えようとしたって、共倒れかも知れない

……それでも

私はここにいるんだよ

今のクラピカには見えなくても

ずっとずっと側にいるんだからね………











部屋に着くと、クラピカはソファーに腰掛け、長い時間ずっと黙ったまま動かなかった。


『クラピカ…お腹空かない？喉渇いてない？』


シャワーから上がったリンが、声をかけても返事もない。


こんな時、どうしたらいいのか……


リンは途方に暮れた。

座っているクラピカの足元に膝をつき、クラピカの手を握って暗い顔を覗き込む。


｢…リン…｣


ようやくリンの存在を思い出したように、瞳に光を映した。


『今、傍にいてもいい？私の事忘れてていいから、過去の世界にいてもいいから、ただ傍にいるだけ……いい？』


リンは寂しさを押し殺し、優しく微笑んだ。


｢リン…すまない…｣


クラピカはリンの肩にコツンと額を下ろした。

預けられた頭を優しく撫で、その背中を抱き締めた。


｢…大丈夫だ。すまない。ありがとう…｣

『謝る事ないから』


クラピカの心は、その優しい手によって少しずつ救い上げられていくようだった。

その夜、リンはクラピカを抱き締めながら眠った。




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