一階は既に酷い状態で、今しがた爆発があったのだろうか…煙と粉塵がもくもくと上がっている。

パーティー会場の壁に大きな穴が開いて、天井も崩れていた。

豪華な内装が見る影もない。

リンは辺りに誰かいないか慎重に探した。

すると、瓦礫のすぐ側で誰かが大の字に寝転んでいる。

よく見ると……



『く…ろ…ろ？』


呼ばれた当人はリンに気付き、起き上がって片手を上げた。


｢君も無事だったんだ。よかった｣


傷だらけにも関わらず、クロロは平気そうに笑っている。


『うそっ！大丈夫！？』


直ぐ様クロロに駆け寄り、怪我の具合を診るリン。


『何で！？誰にやられたの！？それとも巻き込まれたの！？
だから…だから早く逃げろって言ったのに！！』

｢あはは、大丈夫だよ｣


リンはあの時、やはりついて行くべきだったと責任を感じ、目を潤ませた。


｢なんてことないよ。俺、もう行かなきゃだし｣


そう言って、早速クロロは立ち上がる。


『待って、ホントごめん、守るって言ったのに…傷、手当てするから…』


リンの涙ぐんだ悲しげな表情。

不思議にもクロロは目が離せなくなった。


｢ねぇ、何故君みたいな女の子がこんな所にいるの？｣

『私？ノストラードの娘さんの護衛団の一人なの』


正直なリンは、有りのままを答える。


｢俺と一緒に行かない？
マフィアの護衛団より暇しないよ｣


今度はクロロが手を差し伸べる。


『あは、悪いけど私を待ってる人がいるから行けないな。それに暇じゃないし』


リンはニッコリ笑って断った。

クロロはフッと笑みを浮かべ、｢またな｣と言って素早く去っていった。


本当は、クロロがただ者ではないと気づいていた。

隙がなく冷静で

ふざけているようでも、その瞳の奥は永劫の闇が浮かんでいた。


『マフィアじゃないなら…暗殺者かな。ま、どうでもいっか』




まさかそれが、旅団のリーダーだなんて事は


まだこの時は、知る由もなかったのだ───





～続く～