途中、クロロは何故か急に立ち止まった。


『どうしたの？』

｢いや、忘れ物。ちょっと戻ってくるから先に行ってて｣

『駄目だよ、一人になっちゃ！！私も行くから！』


そう言って差し伸べられた手を、瞬間、クロロは掴んで連れて行こうかと思った。


……が、目を閉じて首を横に振った。


｢…ひとつ、聞いてもいいかな？｣

『はい？』


リンは差し伸べた手を下ろし、小首を傾げた。


｢君はさ、死後の世界ってあると思う？魂の存在とか信じる？｣


その突拍子もない質問に、リンは『はぁ？』と顔を歪ませた。

しかし、クロロは至って真面目な顔をしているので、仕方なくリンも真面目に答えた。


『んー、私は信じてる。天国とか魂って、ホントにあると思うよ！』


少しだけ微笑んでみせる。


そんな質問、何か事情がなければこんな時にしたりしないよね…


リンの返答に、クロロは笑顔で言った。


｢そっか。ありがとう｣


そしてクロロは来た道を帰っていく。

何となく、今は追わない方がいいような気がした。


｢あ、そうだ｣


少し歩いた所でクロロが立ち止まり、振り返った。


｢ちょっと一回さ、俺の名前呼んでみてよ｣

『えぇ！？』


またまた突拍子もない事を言う人だ。


『…な、何で…？』

｢理由はないよ。いいから、いいから｣

『ん～～～』


ま、まぁ、名前呼ぶ位なら…


『…クロロ！早く逃げなよ！』

｢……うん。オーケー。ありがとう！｣


彼はようやく納得した顔で去っていく。


｢またね、リン！｣


爽やかな笑顔で、手を振りながら───


『変な人だな。死ななきゃいいけど……』


リンは一人、階段を駆け下りて、クラピカの元へ向かった。










『クラピカ！』

｢リン！随分遅かったが何かあったのか？｣

『敵には出会わなかった』

｢そうか｣


クロロの情報は不必要だと思い、省いた。


｢今からボスを病院に移す。リンはついていってくれ｣

『え、こんなに外が大変な事になってんのに？
私、構成員の人達に混じって旅団を捕まえてくる！』


リンはまたクラピカの元から走り出そうとする。


｢待て！いくらお前でも旅団相手には敵わない！｣


今回ばかりは離すまいというような、掴まれた腕に強い力を感じた。


『だって…仕事だし』

｢お前に任せた仕事はボスを守る事だ！旅団を捕まえる事は別だ！｣

『…でも、私は今日ここに旅団を捕えに来たの。仕事より大事なんだ。ごめん』

｢リン！｣


―――その時。



ズズン…




一階で爆音が響いた。


『な、何？』


リンはクラピカの制止を振り切り、一階の方へ向かった。


｢リン！待て！お前っ…｣


クラピカはボスの身の周りの手筈に忙しく、追う事が叶わなかった。


今度こそ、きっと蜘蛛の仕業だ…！





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