リンはホテルをチェックアウトし、クラピカに報告のメールを打った。

見るのは数時間後になるだろう。


クラピカは望み通りの仕事に就き、皆に求められて仕事をこなしている

…だけど私は？

このまま何もしないで、クラピカに養われてヌクヌクと暮らすつもり！？

そんなの嫌っ！！


リンは本格的に、自分にできる仕事を探す事にした。

しかし今までやった仕事といえば、クラピカの念修行の間に、山の梺の喫茶店でバイトをした位。

それ以前はずっと師匠に食べさせてもらうのが普通で、別にその事に関しては特に感謝もしてなかったし、当たり前だと思っていた(今になってはごめんなさい師匠)。


……だけど！

これからは自分で仕事して自分で稼いで、自分でやりくりして食べてかなきゃなんないわけね！！


『にしても、私に向いてる仕事って……』


リンは一人、大通りの真ん中にたち塞がり、顎に手を宛てて考え込んだ。


その時、ポケットに入れていた携帯がクラピカ専用の着信音を奏でた。


『はいはい！！リンです！』


リンは嬉しそうに高らかに声を響かせ、電話を取った。

こんな明るい時間にクラピカから電話がある事は珍しい。


｢リン、頼みがあるのだが、至急こちらが指定する場所に来てくれないか？｣

『え、なんで？』

「悪いが理由は来てから話そう」


クラピカはリンに場所を伝えると、すぐに電話を切ってしまった。


『？？？？？？？』


何？何かあったのかな？

ま、まぁいいや

とにかく向かおう

確か指定された場所は…







言われた住所を探し、辿り着いたのは、何故か馬鹿でかい立派なお屋敷。

リンは門の前まできて、本当にここで合っているのかとクラピカに電話を掛けた。


｢ああ。執事の方には伝えてある。そのまま中へ入ってきてくれ」

『わかった…』


" 入ってきて " か
やっぱりこの屋敷の中にクラピカもいるんだ


何があるのだろうと少し不安になっていたリンは、ホッとして門を潜った。


｢お待ちしておりました。こちらへどうぞ｣


出迎えてくれた執事らしき人物が、丁寧に客室へ案内してくれた。


｢しばらくここでお待ち下さい｣


リンを部屋へ通してすぐ、執事は去ってしまった。

部屋に一人残されたリン。


シーン…………


一体なんなんだ？


椅子に腰掛け、ぼんやりと立派な内装のきらびやかな部屋を眺めていた。



コンコン―――


『あ、はい！』


ノックの音につい席を立ち上がってドアの方へ向き直ると、クラピカと見知らぬ小柄な男性……女性？……が、入って来た。


『あ、こんにちは……』


リンはとりあえず頭を下げる。


｢待たせてすまない。迷わず来れたようだな｣


そう安心した声で言って、微笑むクラピカ。


『う、うん、何とか』

｢リン、彼女は同僚のセンリツ」

｢よろしくね。クラピカから話は聞いているわ｣


センリツはとても優しい、素敵な声でペコリとリンに挨拶をした。


『リンです！！初めまして！！よろしくお願いします！！』


クラピカの仕事仲間だと聞いて、リンは慌てて深々と頭を下げた。


ふ～、 " 彼女 " の方だったのね

余計な事言わなくてよかった…


『ところで、今日は私に何か？』


二人の顔を見比べながら、リンが尋ねた。





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