｢……さっき言ったように、私から手放す事はできない。それに一緒にいて辛い想いをするのは、私ではなくお前だ｣

『なんで？私は何があっても、クラピカの側にいて辛いなんて事は生涯ないよ』

「しかし…それでは…」


クラピカは本当に悩んだ。

大体こんな質問をリンにする事自体、おかしい事だとはわかっていた。

しかし、どうしてもやり場のない感情がここに存在している。

自分の行動がリンを犠牲にし、苦しめる。

使命を全うする意思だけは変えられないのに。

変えてはいけないのに。

…リンを傍に置く資格など、もとからなかったのだ。

それでも

…やっぱりリンを手放せない。

傍にいたい。

傍にいて欲しい。


『私はどんなにこの手が汚れても、例え腕や足をなくしても、それがクラピカの為になるなら構わない。
…命だって惜しくない。
てのが本音なんだけど…
』


リンは何故か申し訳なさそうに言った。

クラピカは長いため息をつき、右手で頭を支えて俯いた。


『もしクラピカが私を許してくれるなら、私はクラピカの傍にいたい』


離れようと言ってはみても、それが本当の気持ち。

それがリンの答えだった。

クラピカは顔を上げると、何も言わずにリンの手をとり、そっと口付けしてから自分の頬に当てた。


『…クラピカ？』

「すまない…私はずるい男だな」



15歳……まだ幼いこの少女に、私はどれだけの物をもらっただろう

リンといると、何故か優しい気持ちになれた

明るい笑顔につられて、全て忘れて心から笑った瞬間が何度もあった

誰かを愛しいと思う気持ちを、初めて知った

行き場のない感情を収める為に、私はお前に選択を突き付けて

お前自身の気持ちで、傍にいる事を選んで欲しかった

酷い男なんだ

それなのにお前はいつも―――



｢リン……ひとつ頼みがある｣

『う…何…？』


リンの表情が凍る。
嫌な想像をしているようだ。

クラピカは頬に当てていたリンの手を握ったまま下ろした。







｢抱き締めさせて、くれないか？｣






～続く～