「レモネードさん！」

　弾んだ声音で、ニコラシカがオレの名を呼ぶ。真っ白なシーツをヴェールに見立てて、頭に纏う彼女の姿は、さながら花嫁のようだった。

「えへへ……お嫁さんになった気分です！」

　寂れた教会。ところどころがひび割れているステンドグラスから漏れる月光が、くるくるとはしゃぎまわるニコラシカを照らしている。金糸の髪は月の光に濡れていて、どこか幻想的にすら見えるのは──こいつに惚れてしまっているが故なのか。

「ケッ……。おい、左手貸しな」
「へ？ わあ……っ？！」

　ぐん、と強引にニコラシカの腕を引っ張り、自分の元へと抱き寄せた。そして、左手の薬指を口の中に突っ込んで、軽く噛み付く。

「ん……、指輪なんて上等なモンは用意してねえからな。今はそれで我慢しとけ」
「は、はわわ……！！」

　我ながら何をやってるんだか、と照れ臭くなる。けれど、少なからず結婚式とやらに憧れているニコラシカを見ていたら──例えごっこ遊びだったとしても、多少はそれっぽくやってやりたいだなんて思ってしまったのだ。
　きっとこいつは、オレに惚れなければ──世間一般の女どもが憧れている、まともな花嫁になれただろうに。オレを選んでしまったばかりに、ニコラシカは恐らく永遠に、憧れの花嫁になれることなんて、ないのだ。

「私は今、世界で一番幸せな花嫁さんです！」

　ふにゃり、と甘くはにかみながら、ニコラシカは愛しそうに歯形の着いた薬指を撫でている。

「……大袈裟な奴」

　こいつがあまりにも幸せそうに笑うものだから、オレもつられて笑ってしまう。
　ニコラシカをまともな花嫁になんてしてやれない。だが、それでもオレは、こいつを手放す気なんて微塵もないのだ。

「神に誓うなんざガラじゃねえが──愛してやるよ。オレなりのやり方で、これから先ずっと、な」
　ぶっきらぼうにそう言って、奪うように口付けた。