同じ学年で、同じ部活の幸村くん。私はマネージャーをしている。

昼休みが終わったあと、次の時間が始まる頃に幸村くんからLINEがきた。

さっき廊下ですれ違ったときのことかな。
とあることで、私は珍しく落ち込んでいた。

私のことをそんなに気にかけてくれたことが、嬉しい。誰にも、なにも言われなかったのに。自分でも、顔に出さないようにしてたのに。さっき幸村くんとすれ違ったのも、一瞬だったのに。

確か今日は、自主練メインだったはず。マネージャーは行かなくても良い日だが、いつもは行っている。

なんとか幸村くんの心配は解けたみたいだ。と、思っていた。

急にどうしたんだろう。というか、部活は？とりあえず、私は屋上に向かった。

屋上のドアを開けると、花壇に咲く花々に囲まれた幸村くんの姿があった。

「幸村くん…？」
「綺麗だろ？」

花に目を向けたまま話す幸村くん。

「部活は？行かなくていいの？」
「こんなに綺麗なのに、実は病気になってしまったらしいんだ。ほら、根元の方、枯れてきてる」

私の問いに返答せず、そう答える。ええと…
「つまり、花が病気になってしまったから、部活は休むっていうこと？」

「うん、そうだよ。俺が見てやらないと、誰も気づかないかもしれないんだ。…誰かさんと一緒でね」

つまり、私が元気がなかったから部活を休んだと言っているのか。何という素敵な暗喩なんだ。

やっとこちらに目を向け、幸村くんと目が合う。
「あ、ちゃんと部には顔を出してきたよ。だから全く問題はない」

手に持っていたジョウロを置き、ベンチに座る幸村くん。
「隣、どうぞ」
促され、隣に腰掛ける。

「キミは、強がりだよね」

「そうかな」
笑ってごまかす。

屋上から見える景色はなんだか新鮮で、部活に励む生徒の声が遠くに聞こえる。

ふと、幸村くんの顔を見る。
いつ見ても、綺麗な顔立ちだなぁ。そんな風に見惚れていると、

「そんなに見つめられても、君になにがあったかまでは、まだ今の俺にはわからないな」

ふふっと笑いながら幸村くんが言う。
(もっとそばにいれたら、わかるようになると思うんだけど)

「ん？なんか言った？」
いつもよりトーンの低い声で、聞き取れなかった。
「なんでもないよ、ただのひとり言。」

幸村くんは、グラウンドの方を見つめる。

「俺だけには、話してほしい。」

そして、私が落ち込んでいる経緯を全て話した。

今期に入ってから何人かの男子に告白され、全て断ったこと。そのことで、複数人の女子に陰口を言われていること。

「まだ、陰で言われるだけなら、仕方ないかなって思ってたんだけど…。なんだか、変な噂まで流され始めちゃって…。全く身に覚えがないのに、複数の男と関係持ってるとか。そんなことできるわけないのに」

笑って、泣きそうになるのを我慢する

幸村くんは静かに、何も言わず聴いてくれた。

「そんなこと言われちゃ、本当にまともな恋愛できないって。悲しいなあー」

ははっと、笑い飛ばす。ほんとは、心はズタズタなんだけど。

「ごめんね、もっと早く気づかなくて。」

予想外の言葉に、驚く。

「君は、好きな人いるの？」

不意に、幸村くんはそんな質問を投げかけてきた。

「えっ？えーっと…」

返答に困る。目の前にいるなんて、いくらなんでも言えない。

「いや、やっぱりなんでもない。」
答える前に、幸村くんに遮られる。
(聞くのが怖いなんて、情けないな、俺)

「君は、大丈夫だよ。」

「え…？」

「今は、まだ辛いけど、きっと大丈夫になるから。というか、大丈夫にするから。」


私には、その言葉の意味がわからなかった。でも、なんだか救われた気がした。

幸村くんからお誘いなんて、嬉しい。でも、私が元気がないから、気にかけてくれてるだけなんだろうな。
部活ではすごく厳しいけど、マネージャーの私にはすごく気を使ってくれるし。

そして、お昼休みに部活のミーティングがない時などは、よく屋上に行くようになった。
幸村くんとの2人きりの時間。幸せなひととき。悩んでることも、綺麗な花たちと幸村くんがいれば、全て忘れられる。ちょっと大げさかもしれないけど、そのくらい心地よい時間なんだ。

そして、以前よりも幸村くんのことをわかるようになった。困っているのは、さらに好きになってしまうこと。

部活でも、幸村くんとよく話すようになった。自惚れかもしれないけど、部活での幸村くんは、以前よりもよく笑うようになった、気がする。

「おい、水無月。すまんが、応急手当道具を持って来てくれんか」

少し遠くのコートにいた真田くんに呼ばれ、慌てて救急箱をもって向かった。

「少し足を痛めてしまってな…大したことはないのだが」
真田くんに寄り添い、患部を診る。
とりあえずスプレーかな。

処置をするために、どこかに座らせないと。
真田くんの体を支え、端のベンチまで移動させようとする。

「お、おい。重いだろう、自分で歩けるぞ。」
そう言う真田くんを無視して、なんとかベンチへ座らせた。

幸村くんが見ているとも知らずに…

手当をしながら、真田くんと話す。
「ここだけの話…最近、幸村の機嫌が良いようだが…何かあったのだろうか？」
「えっ、そ、そうなんだ。なんでだろうね。」
急に幸村くんの話題を出され、少し驚く。顔、赤くなってるかも。

「は、はい！手当完了！今日はあんまり動かない方がいいよ」
「ああ、ありがとう」

その時、遠くから幸村くんの声が聞こえた。
「おい、真田、ちょっと。」

真田くんが戻って来た頃には、もう部活の時間は終了間近だった。何を話していたのかな。

少し気になりながらも、その日は何事もなく帰宅した。

今日はたしか、お昼にミーティングがあって、放課後の部活はない。突然の誘いに、起きたばかりの私は一瞬で目が覚めた。今日はちょっと、おしゃれしていこう。
サイドの髪を編み込み、いつもと違う髪型。
ちょっと気合い入れすぎたかな。でも、幸村くんと過ごすんだから、これくらいしないと。

「あれ、水無月、いつもと違う髪型じゃん。」
丸井くんが気づいてくれた。
「水無月、最近一段と可愛くなったのう。なんじゃ〜、恋でもしとるんか」
仁王くんが私の髪を触って、からかってくる。

「そ、そんなことないよ〜！からかわないでー」

「仁王くん、紗南さんを困らせてはいけませんよ。」

「そういえば、なんで柳生は水無月のこと名前呼びなんだ？」
丸井くんが不思議そうに聞いてくる。

そのとき、
「おい、ミーティング始めるよ。」
幸村くんの冷たい声が響く。なんだかいつもと雰囲気がちがう…？

帰る用意をして、屋上に向かう。ドアを開ける前、手鏡でおかしいところがないか確認する。よし、完璧！気合い十分でドアを開けた。

しかし、そこには幸村くんはいなかった。まだ来てないのかな。

あ、あの花、この間まで咲いてなかったのに咲いてる。

そう思って花壇の近くに歩み寄る。

「綺麗だな…」
思わず笑みがこぼれてしまう。これは幸村くんと植えた花だ。

「咲いたね、綺麗でしょ。」
あれっ？幸村くんいたんだ。そう思うと同時に振り返ろうとしたが、その前になんと、後ろから抱きしめられてしまった。

えっ、うそ。今、幸村くんに抱きしめられてる？なんで、え？何が起こってるの。

「え、ちょ、幸村くん？」
驚きのあまり、言葉が出てこない。

背中に触れる胸板。細そうに見えて、意外にガッチリしている身体を感じ、ドキドキする。

「水無月さん、俺、すっごく妬いちゃった」

「え…？」
火照った私の体を冷ますように、屋上に心地よい風が吹く。

「意外と鈍感なんだよね、水無月さん。ちゃんと言わないと、伝わらないか」

さっきから幸村くんの言ってることがわからない。この状況も、全く飲み込めてないのだけど。

後ろから抱きしめたまま、幸村くんは私の肩に顎を乗せる。

「俺、水無月さんのことが好きだよ。ずっと、誰よりも君のこと大事に思ってた。ゆっくり、俺のことを知ってもらって、好きになってもらおうと思ってた。でも、もう限界。」

耳元で幸村くんの甘い声が響く。右耳が、すごく熱い。
幸村くんが、私のことを…。なんだか夢を見ているようで、何も考えられなくなる。

「昨日の部活でも、今日のミーティングでも、すごく嫉妬しちゃった。昨日なんか、真田に申し訳ないことをした。」

お茶目な感じで言ってるけど、少し黒い幸村くんが垣間見える。真田くん、なんかごめん…。でも、すごく嬉しい。幸村くんが、嫉妬するなんて。

「ちゃんと目を見て言わなきゃね」
抱きしめる腕が解かれ、手を掴まれ、幸村くんのほうに振り向かされる。

「俺と付き合ってください。」

真っ直ぐに私を見つめる目。
もう、緊張と嬉しさで、心臓が止まりそう。

「私も、幸村くんが好き。ずっと前から、最近よく話すようになる前から、好き」

すると、幸村くんは驚いたような表情をして
「ほんとに…？てっきり、お昼に来るようになってから、俺のこと見てくれるようになったのかと…。俺の思い違いだったか」

「君が落ち込んでるとき、話聞いてる感じでは好きな人は居なさそうだったから、時間をかけようと思ってたんだけど…。でも、待ちきれなかった」

ふふっと笑う幸村くん。
「でも、もうこれで安心だ。部員も牽制できるし、君が悩んでたことも、もう心配ない。」

両手を繋ぎ、向かい合う。すごく、幸せ。

「俺のこと、下の名前で呼んでほしい。あと、俺も下の名前で呼ぶ。」

うん、と頷く。
今喋ったら、こらえてる嬉し涙が出てしまいそうだ。

「かわいい。紗南、キス…していい？」

そう聞いてくるところが、幸村くんらしい。私の頬に手が当てられ、愛おしそうに見つめられる。
「うん…」
精一杯声を絞り出して、そう答える。

その瞬間腰を引き寄せられ、優しいキスが降ってくる

長いキスのあと、おでこをコツンとくっつける。
こんなにも、近い。

「恥ずかしい…」
「紗南、かわいい。この髪型も、俺のためにしてくれたんだろ？」

意地悪そうに言う。すべてを見透かされてる気がして、ドキドキする。

「名前、呼んで」

「精市…」

「うん、よくできました」
再び長いキスが降ってきて、もう、何も考えられなくされてしまう。

「もう、俺だけのものだよ」

「紗南は俺のものだから、いいね？」

精市の黒い微笑みに、部員たちが固まる。

刺激的な日々が幕を開けた。

読んでくださりありがとうございます。

幸村くんの黒い感じが出てればと思います()
幸村くんの儚げな感じに、すごく惹かれます。
学プリで名前呼びにこだわってた(？)印象があるので、ちょっとその要素を入れてみました。学プリとか懐かしい。自分で言っといてなんだけど。笑

幸村くんの新曲、ハッピーサマーバレンタイン、素敵でしたね！大好き、のところで無事死亡しました。

このストーリーの続編(えっちなやつ)を書きたいと思ってます。いつになるかはわかりませんがそちらは普通の小説のほうで。