え、あの憧れの白石くんが…？な、なんでだろう、嬉しいけど、期待していいのかな…というか、心臓バクバク…

わ…ほんとに白石くんからLINEきた…！どうしよう…めっちゃ緊張する！でも、冷静に返さなきゃ…

え、、！そうだったの！？気になって連絡してくれたってことなのかな、、

そして試合が始まった。白石くんのテニスは、素人の私から見ても美しくて、試合中ずっと見惚れてしまっていた。私以外にも、試合を見に来ている女の子は何人もいた。四天宝寺中テニス部はとても人気で、ファンが多い。私の友達もその一人で、私は前回誘われて付いていったのだ。

四天宝寺中の選手に対して、よく黄色い声が飛ぶ。しかしその中でも、圧倒的に白石くんの時がすごかった。周りの声にかき消されて届かないと思いながらも、私も「白石くんがんばれ！」と応援した。そのとき、白石くんがこっちを向いてはにかんでくれたのだ。白石くんと目が合った、初めての瞬間だった。

試合は白石くんの圧倒的勝利で終わった。

その後すぐ、白石くんが一人で出て来た。他の部員の人たちが出てこなかったのが気になったけど…。
「さ、行こか！早よここから離脱せんと邪魔者がくるで…」

その後、ご飯に行った。憧れの白石くんと2人なんて、すごく緊張すると思っていた。でも、白石くんはとっても明るくて、初めて直接喋るのに、すっごく楽しくて、話が止まらなかった。

その時、肩をトントンと叩かれ、振り返ると、白石くんがいた。

とっさにイヤホンを外す。

「おはようさん」
「おはよう、びっくりした〜！」

朝から会うなんて、一緒に登校できるなんて、夢みたいだ。

ある日、テスト期間の放課後に図書室にいると…

白石くんからのメッセージに驚き、周りを見渡すと、本棚の陰から白石くんが出てきた。

「びっくりしたー！」
「一緒に帰りたいと思って、教室に行ったらおらへんかったから、友達に聞いたら図書室やって。」

わざわざ来てくれたんだ、まさか会えると思ってなかったから、すっごい嬉しい、眠気も吹っ飛ぶ…！

「俺も一緒にとなりで勉強してええか？」
「うん！もちろん！」

私たちのいる机は本棚に囲まれていて、密室のようになっている。なんだか二人きりみたいだし、周りがシーンと静かなのもあって緊張する。

緊張を誤魔化すように目の前のテキストに集中する…ふりをする。

白石くんもテキストを出して、勉強を始めるようだ。しばらくして、静かだな、と思って一瞬となりを見ると、白石くんがこちらを凝視していた。

目が合った瞬間、恥ずかしくて、なにもいえなくなってしまう

「ど、どうしたの？」
「……水無月さんって、勉強得意なん？」

「えっ…うーん、普通かな…。白石くんは？」
「俺も普通やな…(やばい、見惚れてて何も考えてなかったから適当に話題振ってしもた）じゃあ、今度のテストで勝負せーへん？」

「いいよ、じゃあ総合点で勝負にしようか！」

そんな話をしながら、夕方の図書室、2人で過ごした。その流れで一緒にも帰れて、すごくついてる日だ

次の日も、私は図書室に向かった。白石くん、来ないかな…流石に今日はこないか。

なんて思いながら、昨日と同じ席へ向かう。

すると、そこに白石くんがいた。

「おう！奇遇やな」
白石くんが少し恥ずかしそうに笑顔で声をかけてくれる。
それがとても嬉しくて、こちらまで笑顔になった。

その後のテストまでの何日か、放課後の図書室で同じ時間を過ごした。

その日は、張り切ってお弁当をつくって、植物園に行って2人で花を見ながら食べた。
すごく白石くんが嬉しそうにしてくれて、見てるこっちのほうが嬉しかった。
白石くんは植物に詳しくて、色んなことを教えてもらった。

そして、テストの点数の結果発表もした。

「負けた…数学で最後まちがえたせいだ…」
3点という僅差で、私は白石くんに負けた。

「勝ったけど、あんま勝った気せーへんなぁ。というか、今回俺めっちゃ点数上がったんやけど、水無月さんと勉強したおかげやな！」

「私も点数上がったよ！というか、今回学年二位だって先生に言われた。だから、白石くんが一位じゃない？」

「ほんまか！2人で勉強した成果やなあ！」

「約束どおり、1つお願い聞いてあげる！」
白石くんは悩ましげに答えた。
「めっちゃいろいろ考えてたんやけど…どれもこれも今やないというか…俺個人の願望過ぎるというか…」

「ん？」
「んーー、今やなくて、もうちょい先延ばしでもええ！？」
「うん、いいよ？」

そんなこんなで、その日は一日中一緒にいて、さらに仲が深まった気がした。

あれから何回か試合を見に行ってたけど、明日試合があるとは聞いてない。

大事な試合なのに、教えてくれないなんて。白石くんらしくないけど、それだけ厳しい試合なんだろう。私が行ったら邪魔しちゃうんじゃないかとか、考えてしまったけど、謙也くんが言ってたことを信じたい。誰よりも近くで、いちばん、応援したい。

開始直前に、試合会場へ向かった。まだ気付かれてないみたい。よかった。

そして、ついに最後の試合、白石くんのS1が始まった。それまでの試合は2:2で引き分け、つまり、白石くんの試合が勝利を分ける。

あんなに強い白石くんが、押されている。なんだかいつもの白石くんを、見失っているような気がした。

いつもそんなにかいていない汗が、今日は滴り落ちている。

「白石くん！がんばって！」
普段小さい声の私の、精一杯の大きな声で、精一杯の気持ちで、そう叫んだ。

白石くんがこちらを見る。
驚いたような、何かを決意したような、見たことのない表情になった。

いつもの白石くんとは、違う。

そこから、白石くんの動きが大きく変わった。

相手を圧倒し始め、あっという間に同点にまで追いついた。あともう少し。もう少しで、勝てる。

精一杯声を振り絞って、誰よりも応援する。

そして、白石くんは勝利を収めた。

試合後、白石くんに駆け寄る部員たち。すごく嬉しそうで、白石くん、もみくちゃになってる 笑

そして部員たちは部室に撤収し、片付けを始めた。

一言だけのメッセージに、鼓動が早くなる。


なにを言われるんだろう。黙って来たこと、怒られるかな？

ドキドキしながら、部室の近くに行く。

そこには、白石くんが待っていた。

いつもと違う、緊張感のある空気。

『おめでとう』
そう言おうとしたとき、白石くんの言葉で遮られた。

「好きや！水無月さん、俺と付き合ってください！」

それはとても真剣な声、表情で。

その言葉が耳に入って来たと同時に、もう胸がいっぱいで、感情の行き場がなくなりそうだった。

答え…なきゃ、伝えたい。
きっと白石くんと同じくらい、いや、それ以上の気持ち。


「わたしも、白石くんのこと大好き。」

その瞬間、白石くんは私を抱きしめた。
まだ少し火照った体から、熱が伝わってくる。

「ほんまに…？嬉しい、どないしよう」
抱きしめる腕の力がさらに強まる。

しばらくして、腕が解かれると、白石くんに見つめられる。

「好きや…絶対、大事にする…」

真剣な目、優しい声。この人と、ずっと一緒にいたいと思った。

「あー…もう、可愛すぎる…」

なんだか困ったような表情をしたと思ったら、後ろにある部室の壁に、私をもたれさせ、下からすくい上げるように

ちゅ…

長いキス

ドキドキしすぎて、もうなにも考えられない。

ゆっくりと離れる唇。

再び真っ直ぐ見つめられる。
「あのときのお願いも、聞いてくれるか？」

思わず声が出ず、こくんと頷く。

「マネージャーになってください」

「…はい！」

「俺の勝利の女神は紗南や…」

そして再び、抱きしめられた。
白石くんの胸板は、とても心地が良くて。

「好きやで…紗南、離さへん…」

小春「ちょっと！押さんといてー！聞こえへんやないの！」

財前「謙也さん邪魔ッスわ」

謙也「あーなったのは俺のおかげなんやで！おい！聞いとるか！」