◆エルサ視点



「はい。エルサ先輩」
「ぇ？」

　エースが差し出してきたのは大輪の薔薇だった。ホワイトを主体に中心に行くにつれて淡くピンクに色づいていく綺麗な薔薇。
　わたしは薔薇とエースを交互に見る。

「これわたしに？」
「うん。奢ってもらたし、そのお礼っていうか」

　「強請っちゃったしね」と言うエース。けれど、それはエースが気にすることではない。エースには迷惑もかけてしまったから。

「もらってくれないとオレはこれどうしたらいいかなぁ」

　チラとわたしを見てくるエースにわたしは負けた。そっと紳士らしく差し出してきたエースの手から薔薇を受け取る。微かに振れた指はケイトやトレイに似ていた。

「ありがとう。大事にするわね」
「そこまで咲いちゃったからあんまり持ちそうにないっすけどね」
「ならドライフラワーにするし、栞もいいわね」

　綺麗な薔薇に目を向けていると――。

「エルサ先輩！」

　今度はデュースに呼ばれて顔を向けると薔薇の花があった。
　こっちはエースがくれたように薄っすらとしたピンクのバラではなく、真っ白な薔薇だった。

「デュース？」

　薔薇を避けてデュースを見る。白い頬がちょっと染まっている。視線をもちょっとあっちみたり、こっちみたりとせわしない。

「その、エースの真似なんてイヤなんすけど、僕もお礼にって」
「ええ。いいのよ」
「いや！　なんか、あんまりその等価交換にならないんで！」
「お。デュース、等価交換なんてよく知ってんな」
「バカにするな！」

　デュースとエースのやり取りが始まる前にデュースに声をかける。

「いいの？」
「はい！　貰ってください！」

　ずいっと差し出される薔薇をわたしは受け取る。

「どっちも綺麗な薔薇ね。さすがハーツラビュル寮生というところかしら」
「ま。オレはそうだと思いますね！」
「な！　僕だって！」

　エースが茶化して、煽られるデュース。しょっちゅうこんなやりとりをしてケイトも、トレイも、リドルも大変でしょうに。とはいえ、この二人のこのやり取りも一種のコミュニケーションなんでしょうね。

「二人とも、じゃれていないで学園に戻りましょう」
「な！　じゃれてなんかいません！」

　デュースが叫びながらフンと顔を背ける。エースもエースで不服ですという顔にわたしは笑う。

「仲良しね」
「べつに」
「まぁ」

　何とも言えない返事にわたしはまた笑ってしまった。
　その後、三人で学園に戻り鏡舎でそれぞれの寮に戻ろうする二人に声をかける。

「デュース、付き合ってくれてありがとう。エース、助けてくれてありがとう」

　二人は顔を見合せて照れくさそうに笑った。

「いや。僕も参考書選び手伝ってくれてありがとうございます。それにランチもデザートもありがとうございます！」
「オレも気にしてねぇっすよ。つか、オレの方こそごちそう様です！」

　手を振る二人に振り返して寮に繋がる鏡に潜った。

「今日は楽しかったわ」




2025.03.16　サイトにて公開
2025.03.09　ピクシブ先行公開