どれくらいそうしていたのか。

レンは、森尾の亡骸を優しく地に寝かせ、森尾の死に顔に問う。


「なんで……死ぬんだ…？ 華音も…、森尾も…」


その手には、森尾が左目につけていた眼帯が握りしめられていた。少し湿っているのは、森尾の血が染み込んだからだ。


「どうして……」


喪失感に項垂れたその時、不意に、地面が揺れた。


「…!?」


辺りを見回したレンは、目に飛び込んできた光景に驚愕する。

遠くの山が大きく円形に抉られていた。

巨大化しているものの、綺麗に切り取るかのようなその能力には見覚えがある。


（広瀬…、か!?）


“アクロの心臓”を手にした広瀬。

華音とは比べ物にならないほど、威力が桁違いだ。


「アレのせいで…！」


憎々しく削られた山を睨みつける。


（“アクロの心臓”に関わらなければ、誰も死なずに済んだ…！ 華音も…、森尾も…！ みんな…！）


仲間たちの死に様を思い返した瞬間、浮かんだのは勝又の顔だ。

すべての元凶に思い当たったことで、レンの中で黒く粘ついた憎悪が渦巻いた。


「許さない……」


地を這うような声を漏らす。

静寂な喪失感から一転、爆発したような憎悪が噴き上がった。


（勝又ぁ…!!）


目の前が真っ赤になるほど殺気立って宙を睨んだ時だ。

背後から、葉が擦れる音が聞こえた。

勢いよく振り返って警戒するレン。


「…え？」

「あ…」


茂みを抜けてそこへ現れたのは、叶太輔だった。


.To be continued