・面影（由良視点）


オレとあいつが生き別れになって、まだ再会していない頃の話。

８ヶ月間世話になった女のところから出てちょっとの頃かな。


口の中でイチゴ味の飴玉を転がしながら、歩道橋の階段に座っていた時だ。

冬が近くて肌寒かったし、靴なんて履いてないから足の裏は痛いくらい冷たい。


そんな姿を見兼ねたのか、面倒見のよさそうな女が近付いてきた。


自慢じゃないけど、あいつと出会ってない頃もよくあった。

母性本能なのか、惚れられたのか、好奇心なのか。

声をかけてくる女の理由は様々だ。

でも、冬を過ごすには便利だった。

この女も、野良猫に声をかけるように自分の家に誘ってきた。


「帰るところないの？」

「ない」

「うちに、来る？」


頷いてついていくはずだったけど、そいつがあいつと同じ茶髪だったから、


「遠慮しとく」


思わず断ってしまった。

自分でもびっくりだった。

茶髪といっても、明らかに染めた髪なのに。


その数日後、オレはまた女に誘われた。

食べモノにつられたけど、前と同じように断った。


その女の髪型がどことなくあいつに似てたからだ。

なんであいつと似てるところがあるだけで断ってしまうのか、自分でもよくわからない。

断られた女に罵られても、不思議と殺意も湧かないってのも自分自身理解不能。


言葉遣い、身長、髪の色、髪型、肌の色、目の色、目元、口元、輪郭、体型…。

少しでもあいつの一部が掠っただけで、ついていく気がなくて断っちまう。

女が去ったあとも、なんだか惜しい気になることもあった。

オレはいったいなにを考えて断ったんだか。


そんなのに悩まされて寒い冬をひとり迎えることになっちまった。

凍死するかと思った。


どうしよう、女性恐怖症ってやつか…？


あの時はマジで悩んだぜ。

べつに女が怖いってわけじゃなかったのに。


心の病気だったのかもしれない。

原因不明に病名不明。


＊＊＊＊＊


窓を見ると、チラチラと雪が降ってるのが見えた。


「今なら、ちょっとわかる気がする…」

「なんか言ったか？」


オレに背を向けて雑誌を読んでいたあいつがこちらに振り返る。


「いや…」


オレは笑みを向けてあいつに近付き、その背中に抱きついた。

そいつの肩に自分の頬を押しつける。


「やっぱ、おまえが一番あったけぇなぁ…」

「なんだよそれ」


そいつは困ったように笑う。

型にはまったみたいだ。


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