ＨＲ終了のベルが鳴る。

だが、誰も教室を出ようとはしなかった。

担任の伶がまだ来ていないからだ。


太「…なぁ、伶先生遅くね？」

勇「おいおい、センコーが遅刻かよ」

葵「ねー、教室出ちゃダメなのー？」

奈「事故かなにかあったんじゃないか？」


レンは席から立ち上がり、扉に足を向ける。


ﾚﾝ「あたし、呼んでくる」

恵「あ、私も行く！」


恵もあとから追いかけた。

２人は東側の階段からおりて職員室へと向かう。


しばらくして、西側の廊下から伶がやってきた。

伶は煙草を吹かしながら両手を使って教室の扉を開け、足下に置いた出席簿を手に、教室へと入る。


伶「おはよー」


教室内が静まりかえる。


伶「遅くなっちまったが、ＨＲ始めるぞー」


太輔達は困惑して声を潜めて話し合った。

なぜなら、子供が入って来たからだ。

太輔達はそれが伶だということに気付かない。


葵「誰なの？ あのコ」

勇「オレに聞くなよ」

奈「迷い込んだんじゃ…」

広「でも、伶先生に似てない？」

太「あ！ そうか！」


太輔は席を立ち、伶を指さす。


太「伶先生のお子さん!? いつの間に…」

伶「ババアと一緒にすんなあ!!」


太輔の額に、ジュッ、と煙草を押しつける。


太「ギャ―――！」

奈「伶先生…!?」


そこで奈美が本人であることに気付いた。


生徒全員「え―――!!?」

伶「レンと恵ちゃんはどこだ!?」

奈「は…、反対側の廊下から職員室に…」

伶「なに!? 今、ややこしいことになってんのに…！」


＊＊＊＊＊


一方、職員室に入ったレンと恵は混乱していた。


ﾚﾝ「これは…」

恵「いったい…」


職員室には、大人ではなく子供がいた。

入ったきたレンと恵を見て、ぎょっとしている。

その内のひとりの子供が小走りで走ってきた。

そのまま、レンにぶつかる。


ﾚﾝ「っと」


ﾚﾝ（……誰かに似てる…）


抱き上げてよく見ると、見たことある髪型に見たことある顔だ。

子供はレンの胸にしがみつく。

子供に甘えられ、レンは困惑した顔をしながら、その小さな背中をポンポンと叩いた。


ﾚﾝ「全員、先生達の子供かな？」

恵「幼稚園の子供を預かってるとか…」

森「そんなわけないだろ！」

華「レンちゃん、メグちゃん！」


金髪の男の子と赤毛の女の子が走り寄ってきた。

２人の特徴を見て、レンと恵は「あ!!」と声を上げる。


恵「森尾先生と華音先生!?」

ﾚﾝ「じゃ、こっちは…」


抱き上げた子供を見た。


由「ばぁ。バレた？♪」

ﾚﾝ「由良ぁ!?」


そこでレンと恵は事の大きさに気付く。

教師が全員、幼児体型になっているのだ。


ﾚﾝ「いい加減離れろ」

由「チェ―――」


いつまでたっても、由良はレンの胸から離れようとしなかったので、レンは無理やり服を引っ張って引き剥がした。


＊＊＊＊＊


教員と生徒全員は会議室に集合した。


ﾚﾝ「なんでこんなことになってんだ？」

勇「新しいのっかり方？」

太「全員起きたら子供だったとか？」

ユ「これから原因を話すわ、太兄」

伶「葵のフリすんな、ババア!!」

葵「あたしが２人いる―――！」

純「……………」

論「オギャー」

麻「泣かないでください。よしよし」

雨「私達、どうなっちゃうのかしら…」

伶「おまえ、ガキの時からデカいのか…」

ミ「HAHAHAHA！」

森「眼帯がずれる…」

由「メンドクセーモンつけんなよ」

華「ひゃはははっ、声高い―――！」


ドンドンドンッ


マクファーソンの命令で銃を発砲したＤ２。

会議室が静かになった。


マ「オレが話そう」


マクファーソンの話では、早朝、ホーナーが“背が伸びる”薬を開発し、自慢しようとビーカーのまま職員室に持ち込み、転んで割ってしまい、煙が発生し、窓を開けて煙を追い払ったのはいいものの、


マ「周りを見たら子供だらけだ」

伶「背が伸びる薬かと思ったら、若返りの薬だったってオチだ」

ユ「校長先生が出張してる時でよかったわ」

由「これからどうすんだよ？ こんな姿じゃ不便だぜ」


由良はそう言いながら、クッキーを食い漁る。


ﾚﾝ「おまえは幼児化しても変わらねえな。つーかほとんどが子どもの頃に戻ってるっていうより、３頭身にデフォルメ化してるだけな気がする…。華音先生は赤毛のままだし、森尾先生は眼帯の下が治ったわけじゃないし…」


そう言いながら、由良の頬を指先でつつくと、ぷにぷにしていた。


奈「ホーナー先生に、逆の薬を開発してもらえば……」

マ「それが……」

ホ「ウッキャ―――!!」


サルの姿となってしまったホーナー。


マ「吸いすぎで使い物にならない」

生徒全員「え―――」

ﾚﾝ「違う意味で退化してる…」

伶「というわけで、今日の授業は理科のみ！ 理科室の机にある材料を使って元に戻る薬を作れ！ 徹夜してでもな」

生徒全員「ええ!!?」

ﾚﾝ「無茶言うなよ！ 一般生徒にそんな高度な薬作れるか！」

華「だって、華音達で作って失敗したらどうするの？ サルになるは嫌」

太「だからって…」

伶「いいから作れ、頼むから」


終いには、伶が拳銃を向ける始末。


太「脅しだ…」


しぶしぶ、生徒達は理科室へと向かった。

教師達も後ろからついてくる。


白衣に着替えたあと、理科室の床や机上に散乱している器具や資料や材料を見て、太輔達は早くも挫折しそうになる。


太「ほ…、本気でオレ達が作るのか？」

伶「後ろからオレ達も見てるから」


教室の一番後ろで教師達が見守っていた。

まるで、社会見学にきた子供達だ。


ﾚﾝ「後ろが気になってしょうがねえ」


太輔達は先に、床に散らかったものを拾い、３つのテーブルに器具と材料と資料を分けて置いておく。

勇太は“背が伸びる薬”と書いた資料を手にし、作り方を読んだ。


勇「薬の名前はあてにしない方がいいな」


そう言いながら、“背が伸びる薬”という字を消し、“若返りの薬”と書き直す。

葵は、もともとテーブルに置かれていたビーカーを手にした。

中には、紫色の液体が入っている。


葵「これが“若返りの薬”？」

マ「ああ。確かそんな色をしていた」

太「余りものか。これと逆のものを作らなくちゃいけないのか…」


勇太は他の資料にも目を通した。


勇「これじゃねえの？」


中には、“背が縮む薬”と書かれている。


広「なるほど。もしかしたら、それも誤りで、ホントは……」

ﾚﾝ「さっそく作っていこうぜ」


資料をもとに、太輔達は薬を作っていった。

量に気をつけながら、慎重に、怪しげな液体を組み合わせる。

徐々に変な臭いまでしてきた。

その悪臭に誰もが顔をしかめる。


太「う…っ」

ﾚﾝ「ヒデー臭い…」

奈「できた！」


出来上がったものは、トマトジュースのような液体だった。

生徒達が真っ青な顔でだんまりになる。


雨「う…、うわあ、おいしそー…」

華「どろどろして気持ち悪―――」

森「言うな、華音。生徒達が飲みにくくなるだろ」

ﾚﾝ「やっぱ、あたしらに治験させる気か」


飲んでどうなるかなんてわかるわけがない。

誰が飲むか、太輔が提案をだした。

ポケットから生徒人数分のつまようじを取り出す。


太「よ、よし、ここは、くじ引きで！ どうせなら、順番も…！」


太輔が１番(ハズレ)だった。

すすり泣く太輔。


恵「こういうのって、言いだした人が引いちゃうのよねぇ」

勇「ほれ、いけ、犬」


勇太に渡され、太輔は震える手で持ちながらビーカーの液体を見つめた。


太「い…、いくぜ！」


腰に手を当て、そのまま一気飲みする。

そのあと、真っ青になり、床に片膝をついた。


太「ぐ…っ」

奈「叶！」

恵「大丈夫!?」


奈美と恵が心配して駆け寄ると、太輔はゆっくりと顔を上げ、


太「ワン」

全員「は？」


太輔の頭には犬の耳が生え、尻には尻尾が生えた。


ユ「あらあら、カワイイわんちゃんねー」

伶「な…!?」

広「もしかして…、“犬化する薬”…？」

勇「“背が縮む薬”なんて書くんじゃねえよ!!」


勇太は資料を床に叩きつける。


ﾚﾝ「ひょっとして、材料か量を間違えたんじゃねえの？」

奈「もう一度、作り直してみよう」


そして出来上がったのが、今度はダークグリーンの液体だ。


勇「な、なんか…、さらにエグいのが出来上がったぞ…」

ﾚﾝ「２番手は…、確か、あたしだったな…」


レンは真っ青な顔でビーカーをつかみ、一気に飲み干した。

効果はすぐに現れる。

大きくなるどころか、どんどん背は縮み、幼児化してしまった。


勇「わっ！」

葵「え、これも“若返りの薬”!?」


ﾚﾝ「……う…っ、うぁあああんっ、まずいよぉ―――」

奈「心まで幼児化…」

由「レン、こっち来い」

ﾚﾝ「ふぇぇ…」


レンは教師達に囲まれ、慰められる。


由「ほーら、アメやるから」

華「レンちゃん、カワイ―――ッ」


奈美と恵は不安になる。


奈「よした方がよくないか。このままだと、私達まで……」

太「ガウ」

勇「そんなこと言っても、これしか資料は…」

葵「も―――っ。まとめて入れちゃえばいいじゃない！」


葵は自棄になり、テーブルの上にあった液体を、量を測ることなく全部混ぜた。


勇「バッ…。なにやって…！」


勇太は葵の両手首をつかんでやめさせようとしたが、葵の手から、いろんな液体が混ざったビーカーが落ちる。

全員、声をそろえて「あ」と言った。


ガシャンッ


ビーカーは粉々に砕け、発生した煙が理科室内に充満する。


＊＊＊＊＊


翌日、いつものように生徒達は自分の席に着き、ＨＲで伶の話を聞いていた。

伶は元の姿に戻っている。


伶「―――それにしても、あんな適当で元に戻れるとは正直思わなかった」

ﾚﾝ「飲んで損した…」


レンはあとから、由良にからかわれて赤っ恥をかいてしまったのだ。


広「…でも、叶君はどうしよう…」


困って笑う広瀬の視線の先には、机の上で伏せて眠っている犬輔の姿があった。


太「Ｚｚ…」

奈「……元に戻してしまうのか？」

ﾚﾝ「まんざらでもなさそうだな、奈美」

勇「バカ犬よりオレ達だ！」

葵「えー。けっこう気に入ってるよ？」


勇太と葵は大人の姿になってしまい、薬を飲んだのに元に戻れなかったのだ。

着ている制服がきつそうだ。


伶「いいじゃねえか。いい男だぜ。葵はママそっくりだし」

勇「関係あるか！ ホーナー先生呼んでよ！」

伶「ホーナー先生は、残念だが、まだ元に戻ってない」


ホ「ウキャキャキャキャ！」


勇「バカ犬！ おまえも抗議しろ！」


机ごと太輔を蹴り飛ばす。


太「ギャワン!?」


ﾚﾝ（八当たり…）


.