３日後、大きな窓から射しこむ朝の光で、魔王由良は目を覚ました。


由「……ん…」


眠い目を擦り、周りを見回す。

誰もいない静かな広間だ。


由（帰ったか…）


由「勇者が魔王見逃していいのかよ」


呆れて溜め息が出る。


由「……つーか、壊れたとこ修理するのオレじゃん」


はっと気付いて、肩を落とした。

その時、入口の大きな扉が開いた。


由「！」


ドレス姿の勇者レンが入ってきた。


ﾚﾝ「!!」


起きた魔王由良の姿を見て、勇者レンは踵を返して急いで戻ろうとする。


由「戻るな戻るな」


勇者レンは諦めて広間に入り直し、玉座の前まで近付く。


由「おまえ、そんなカッコでどした？ 一瞬、誰かわかんなかった」


ﾚﾝ「いや…、鎧がボロボロで着替えようとしたんだけど、錆びたモンしかなくて…、元・姫の部屋から…。コレしかなかったし…」


恥ずかしそうにうつむく。


ﾚﾝ「１週間は寝てるかと思ってたのに…」


魔王由良に見せたくなかったようだ。


由「……………」


びっくりした表情でまじまじと見つめる魔王由良。


ﾚﾝ「ほっといたら、他の勇者に寝首かかれるぞ」

由「帰ったのかと思った」

ﾚﾝ「あたし以外はな」


＊＊＊＊＊


３日前


シーフ勇太は城から庭に出て、辺りを見回した。


勇「葵ー！」

葵「勇太！ こっちこっち！」


背後で、大きく膨らんだ白い袋を背負ったシーフ葵が手招きしている。

シーフ勇太が駆け寄ると、シーフ葵は大きな袋を下ろした。


中には、城から盗んだ宝が入っていた！


勇・葵「イエ―――イ！♪」


シーフ２人は達成感の声を上げ、手を打ち合った。


城の地下は海につながる洞窟となっていた。

そこには何隻も大きな船があり、勇者達はその中の一隻を頂戴することにした。


森「ほら、歩け！」


魔王岡田が縛られているロープを引っ張る。


華「逃げようとしたら、ボーン！ だから」

岡「ぐ…」


魔王岡田を乗せたのを見届けたあと、勇者レンはたくさんの並んだ船を見渡した。


ﾚﾝ「どんだけ船持ってんだよ」

奈「渦も越える船だそうだ」

太「一隻くらい、いいよな。好きにしていいって言ってたし」


シーフ２人が船に乗り込んだのを見て、勇者太輔と格闘家奈美も乗り込んだ。


太「メグ、帰ろう」

恵「うん」


そして、恵姫も乗り込む。


恵「あなたも……」


恵姫が手を伸ばすが、勇者レンは微笑んで首を横に振った。


ﾚﾝ「あたしは、勇者失格です。―――だって……」


理由を話したあと、錨を上げ、船を見送った。


＊＊＊＊＊


ﾚﾝ「みんな、また来るって…。おまえ、ヒマそうだし」

由「で？ なんでレンは残ったんだ？」


勇者レンはしばらく黙ったあと答えた。


ﾚﾝ「……おまえが悪さしないように」

由「はははっ、オレよりレベル低いクセに!?」

ﾚﾝ「うるさいな！ いたいからここにいるんだよ！」


その言葉で魔王由良は笑いを止めた。


由「魔王の城にいたいのか？」

ﾚﾝ「で…、出てけって言うなら……」


勇者レンの顔がさらに真っ赤になったのを見て、魔王由良は確信した。

角と爪と尖った耳を引っこませ、人間の姿になる。


ﾚﾝ「！」


魔王由良は玉座から立ち上がり、勇者レンに近付いた。


由「じゃあ条件」

ﾚﾝ「……条件？」

由「ここにいたいなら…、姫になってみる？」

ﾚﾝ「は!?」


混乱した顔で、口をパクパクとさせる勇者レンの顔を見て、魔王由良は笑みを浮かべた。


由「……魔王だから勝手にオレが決めるけどな」

ﾚﾝ「!!」


指先でアゴをつかまれ、唇を重ねられた。



こうして、勇者レン……

いや、レン姫は魔王由良の傍で末永く幸せに暮らしました、とさ。


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