ふと彼女に聞きたいことがあった。


「オレと由良の違いってなんだろう？」


立ちながら由良のスケッチブックを見ていたオレは顔を上げ、彼女に尋ねると、一人用のソファーに腰掛けて紙を折っていた彼女は顔を上げ、こちらをキョトンとした目で見た。


「…突然どうした？ 森尾」

「由良って、マイペースだし、すぐ部屋を汚くするし、常に裸足だし、風呂もあまり入らないし……」

「？」


オレがなにを言いたいのかわからないのか、首を傾げる。

オレは一拍置いてから言葉を続けた。


「なのに…、羨ましいって思う時がある」

「……………」


スケッチブックを閉じ、彼女の目の前にあるローテーブルに置く。

テーブルの上には、数々の折り紙が散乱していた。


オレは彼女の向かい側の一人用のソファーに座る。

彼女は黄色の折り紙を折りながら尋ねた。


「……どうしてそう思うんだ？」


オレは目の前にあった水色の折り紙を手に取り、それを見つめながら答える。


「オレにはないものを持ってる」


子供のような、ないものねだりだ。


「そういうのを個性っていうんだろ。森尾だって、あいつにないものあるじゃねえか」

「けど…、あいつはそれを欲しがらない。あまり執着を見せない男だからな。だから、いつの間にか、簡単に目の前からいなくなってしまいそうだ…」


それは彼女にもわかっていたことなのか、彼女は「ははっ」と笑い、「確かにな…」と続けた。

その目は少し悲しげだ。


折り紙で出来上がったものを手のひらにのせる。

不格好な鶴だった。


「ある意味、鶴の恩返しみたいな奴だよな。「正体を知られたからには、ここにいることはできません」みたいな。あたしらのことはわかってるクセに…」


一度、由良自身になってみたいものだ。

あいつはいつもなにを思っているのだろうか。

オレと違うことを思っているのだろうか。

彼女をどう思っているのだろうか。


オレ達という集まりに、執着をもっているのだろうか。

残すことが嫌いでも、それは少し悲しい。


それは被害妄想というやつかな。


「森尾も、あまり自分の正体を知ってほしくなさそうだよな」

「え？」

「自分のことになると、よく、はぐらかしたりするじゃん」


白色の折り紙でなにかを作りながらそう言われた。

なんだ、バレてたのか。

オレが黙って見つめていると、彼女は顔を上げて笑みを浮かべて言葉を続ける。


「ある意味似てるけど、違うな、おまえら。森尾だってなにもないわけじゃねえんだ。中身おんなじ奴が２人いてもつまんねえし、その点、おまえらはいいコンビだと思う。あたしは、そのままの森尾がいいな…」


由良も彼女も、オレにあるものを見つけてくれる。

それがたとえ小さなものでも、満たされるものがあった。


いつの間にか、オレも折り紙を折り始めていた。

出来上がったものは、紙飛行機だった。

彼女もマネして作る。


「できた」


彼女も完成したようだ。


すると、タイミングを狙っていたかのように、由良と華音が部屋の中に入ってきた。

２人とも、片手に紙飛行機を持っている。


「飛ばしてみるか？」

「いつからいたんだよ」


最初に足を踏み入れた由良に、オレはつっこんだ。


「細かいこと気にすんな、モリヲ」


オレ達は立ち上がり、開け放たれた窓へと移動した。

そして、華音の「せ―――の」という言葉を合図に、それぞれが作った紙飛行機を窓の向こうへと飛ばす。


１番初めに墜落したのは、華音の赤い紙飛行機だった。


「あ―――！ ムカつく―――！」


２番めは、彼女の白の紙飛行機だ。

木に引っ掛かってしまった。


「しまった…」


オレと由良の紙飛行機はまだまだのびる。


そして、


「「あ！」」


由良の紫色の紙飛行機はだんだん失速し、やがて森へと墜落した。

オレはまだまだ降下の様子を見せず、そのまま真っ直ぐ飛び続け、やがて見えなくなってしまった。


「見えなくなっちゃった…」


華音が呟く。

目を細めるが、オレの紙飛行機の姿はもう見えない。


「すっげ―――…」


彼女の感心の呟きが聞こえた。

由良はムスッとした顔をこちらに向け、人差し指を立てる。


「モリヲ、もう一戦！」


真剣な顔だ。


「……ふはっ…」


思わず笑ってしまった。

慌てて手のひらを口に当てる。


「バカにしてんのか―――！」

「いや、そうじゃなくて…」


またひとつ、おまえのことがわかった。


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