朝の風呂上がり、体重計にのってみる。


「！」


その数字を見た瞬間、眉がピクッと吊り上がった。


＊＊＊＊＊


リビングに全員を呼び出し、会議を開く。


“ダイエットプラン実行会議”


そうホワイトボードに書き、みんなに振り返って左手で叩いた。


「はい、注も―――く!!」

「おいおい、いきなりミーティングってそれかよ」


一人用のソファーに座る由良が言った。

あたしは、華音と一緒に２人用ソファーに座っている森尾に、顔を向けて尋ねる。


「森尾、今朝のメニューはなんだった？」

「え…、えーと…、フレンチトースト、フルーツサラダ、スクランブルエッグ、ソーセージ…」


指を折って数える森尾。


「と、まあ、栄養満点で全品おいしい料理」

「ど、どうも…」


照れている場合じゃないのだ。


「ただ、おかわりしたくなるほど美味しいから…、その……」


いざ口にしようと思うと躊躇ってしまう。

口を濁していると、由良が悪気もなく言った。


「太った？」

「わかってても口にするな!!」


指さしして怒鳴る。


「そういえば、華音もちょっと…」


華音は不安げに自分の右頬に手を当てた。


「体を動かしても動かしても、その分、いっぱい摂取してしまうし…。…というわけで、今日からダイエットメニューに変更してもらうから」


わがままだと思われても構わない。

由良と、向かい側に座る岡田に向かって言い放った。


「それから、菓子類とジュースは没収して、しばらく封印するから」


誘惑に負けてしまう恐れがあるからだ。


当然２人は納得するわけがない。

勢いよく立ち上がり、同時に抗議してきた。


「「異議あり――――!!」」

「テメーの都合で好物とられてたまるか―――!!」

「そうだよ！ だいたい、ちょっと太ったからってそこまで…」


静粛に、と場を治めたかったが、岡田の言葉を聞いてその考えがどこかへと吹き飛んだ。

青筋を立て、ブチッという音が自分から聞こえた。


ドゴッ!!


岡田の目の前の低いテーブルをコブシで粉砕する。

低い声で、唸るように言った。


「テメーにだけは言われたくねえ…！ 断食にしてもいいんだぜ？……異論は？」

「あ…、ありませぇん…」


「脅しじゃねえか…」と由良がつっこむ。


それから数日、みんなで協力してダイエット計画に勤しんだ。


森尾にダイエットメニューを作ってもらい(ヘルシー)、真夏の坂道を走り(華音が熱中症で倒れる)、半身浴をし(浸かりすぎでのぼせ、由良に発見される)、糖分摂取に耐え(由良がキレる)、そして結果は…。


華音と交代で体重計にのり、その数字を見て一緒に笑みを浮かべた。


「「戻った―――!!♪」」


２人でハイタッチする。


リビングに行くと、結果待ちをしていた由良と森尾がいた。

体重は言わなかったが、嬉しい結果を報告し、２人は安堵を露わにする。


「これでオカシにありつける…」

「オレ達男組には酷だったな…」


ソファーにもたれる２人。心なしかげっそりしているように見えた。


「ああ、じゃあ、もう好きなもの食べてもいいの？」

「……………」


リビングの出入口から現れた人物にあたし達は全員沈黙する。

眼鏡をかけた、細身の青年が何食わぬ顔でそこにいた。

あたし達は一か所に集まり、小声で話す。


「誰だ、あいつ？」と由良。

「新しい仲間？」と森尾。

「馴れ馴れしくない？」と華音。

「でも、あのメガネ…」とあたし。


初めて会った気がしない。

眼鏡の青年は当然のように冷蔵庫に向かって進んだ。


「いやぁ、豪快に飲めないのってキツいよね」


そう言いながら冷蔵庫を開けて２リットルコーラを手に取り、こちらに振り返って爽やかな笑顔を向けた。


「これでやっと、大好きなコーラが飲めるよ」


「「「「岡田あ!!?」」」」


あたし達は同時に驚愕の声を上げる。

岡田はあたし達の何倍も痩せていた。

あのいらない脂肪の塊はどこへ消え去ったのだろうか。


「最近、見かけないと思えば…」


そう呟く森尾。


「こ、これ、最後に見た岡田の姿…」


由良は動揺しながらスケッチブックを開いた。

確かに、以前とはまるで別人だ。清潔感まで全然違う。

もしかしたら、街に出たらモテるんじゃねえのか。


「岡田、おまえ、その姿の方が…」


そう言ってやろうかと思ったとき、岡田の足下には２リットルのカラのペットボトルがいくつか転がっていた。


岡田を見ると、でっぷ～ん、と元に戻っていた。


「ん？」


みんなでソファーごと後ろにコケる。

一瞬でナイスリバウンド。


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