奈美の家の道場で、奈美に稽古をつけてもらったあと、着替えるために別室へと向かった。


「！」


引き戸を開けると、道着を着た太輔がそこにいた。

太輔はビクッとして、こちらに振り向く。


「な…、なんだ…。ナミの父ちゃんかと思った」


心の底から安堵したようだ。

あたしは呆れた顔をしながら話しかける。


「おまえ、なにやってんだ」

「いや～、道着って着たことなかったから…」


つい、と太輔は頭を掻いた。


「そろそろ奈美の父さんが来るぞ。早く脱げよ。あたしだって着替えたいし」

「あ、そっか」


そう言って、袴のヒモを解いて着替えようとする。


「外で着替えろ！」


一応、あたしも女だ。


「ごめんごめん」


太輔ははっとして顔を赤くし、袴のヒモが解けたまま別室を出て行こうとした。

あたしも早く着替えようと歩いたとき、なにかを踏んでしまった。


ズデンッ

ビイイィッ


背後で太輔が倒れると同時に、なにかが破れる音を聞いた。

おそるおそる振り返り、太輔と共に顔が真っ青になる。

袴が縦に破れてしまっていた。

あたしが袴のヒモを踏み、太輔が転んでしまったせいだ。

太輔は、顔面を床に打ちつけてしまったのか、顔を押さえながら慌てだす。


「ヤベ―――ッ、ヤベ―――よ―――!!」

「どうすんだよコレ！ メチャメチャ怒られるだろ!!」


２人して酷く慌てた。

そろそろ奈美の父さんが来る頃だ。


「縫うにしても時間が足りねえ…」


破れた袴を見て、顔をしかめる。

そこで太輔が提案を出した。


「よしっ、なにか別の物で……」


＊＊＊＊＊


あたしと太輔は道場の天井からその様子を窺う。


「来たっ」


太輔は声を潜めて言った。

奈美の父さんが障子を開けて道場に入り、着替えるために問題の別室へと入る。

固唾を飲んで出てくるのを待った。


しばらくして、奈美の父さんが別室から出てきた。

ハッピにフンドシという、今にも男祭りに行ける勢いのある服だ。

本気で着て出てきた奈美の父さんの姿を見て、目を伏せたくなった。

その格好のまま、奈美の父さんは道場から出て行く。


「お…、怒ってると思う…？」


太輔が不安げに窺ってきたが、あたしは答えに苦しむ。


「い…、いやぁ…、アレは…」


ガラッ


下で音がして、はっと道場を窺った。

奈美の父さんが阿修羅の如く険しい顔で、薙刀を持って戻ってきたのだ。


「ヤベッ、武器取ってきたぞ！」


太輔の腕をつかんでさっさと退散しようとしたとき、


「そこかああああ!!?」


奈美の父さんが、持っていた薙刀を天井目掛けて飛ばした。


ドスッ


「「ギャ―――――!!?」」


薙刀の刃が、あたしと太輔の間から突き抜けた。


＊＊＊＊＊


「寝るなああああ!!」


スバァンッ！


「いっでえ!!」


隣で正坐している太輔が船を漕いだので木刀で肩をぶっ叩かれる。

あたしは足が痺れてきてそろそろ限界だ。


長時間、縁側で正坐のあと、家中の掃除を任される(指導付き)。

太輔と一緒に、長い縁側の廊下を雑巾がけする。

意外とすごく疲れるものだ。

奈美の父さんが竹刀の先を床に叩きつける。


「もっと隅々まで力入れて拭かんかああああ!!」

「精が出るな」


横を通過する際、奈美が感心するように言った。


奈美父の悪夢を見てうなされた朝、あたしと太輔は仲良く全身筋肉痛に悩まされたのだった。


.