恵といつものように談笑している時だった。


「落合さん、昼食持ってきたよ」

「「！」」


ノックと一緒にドアの向こうから広瀬の声が聞こえた。

いつもより来るのが早い。


「せっかく話弾んでたってのに…」


眉をひそめ、仕方なく窓から出て行こうとした。

今度の部屋の窓には鉄格子がついてるから、くぐって通らなければならない。


「じゃあな、恵」


窓を開け、潜り抜けようとした。

だが、


「！」


腰の部分でつかえてしまった。


「ヤベッ！」


戻ってベッドの下に隠れようと考えたが、戻れない。

恵も焦り始めた。

足をバタバタとさせるが、抜けない。

背後から扉を開ける音が聞こえた。


「落あ……」


恵は咄嗟にカーテンを閉め、あたしの前に立って広瀬から隠してくれた。


「あ、ありがとう、広瀬君。そこに置いといて」

「……わかった」


怪訝な顔をしながらも、広瀬はテーブルの昼食を載せたトレーを置いて、部屋を出て行く。

広瀬が行ったことを確認した恵はほっとしたあと、カーテンを開けてあたしの状態を見た。


「抜けないんですか!? っていうか、こんなとこ、よく上半身だけでも通りましたね」

「マジで泣きそ」


恵はあたしの足をつかんで引っ張るが、


「いてててて！」


肋骨にひっかかって痛みが走る。


「いったい、どうしたら……」


恵が困惑した顔をして、あたしも「まいった」という顔をした。

ふと下を見ると、呑気に写真撮ってやがる奴を発見。


「……なにやってる？」

「ブログ用の写真」

「ブログやってたのか、おまえ！」


由良は写真を撮り終わると、とっとと戻ろうとした。


「待てよ！ 放置か!?」

「助けてほしいって言えよ。素直じゃねえなぁ」


＊＊＊＊＊


由良は恵の部屋にやってきた。

試しに、あたしの足を引っ張る。


「いだだだ！」

「ありゃー、しっかりはまってやがる。この状態で描かせてくれる？」

「ふざけんじゃねえ！」


足をバタバタと動かして蹴ろうとしたが、あっさりと避けられた。


「助けてやんねえぞー」


尻を触られ、撫でられる。

抜け出たら、殺そう。


「と…、とりあえず、シャボン玉で散らしてくれ…」


殺意を抑え、由良に頼んだ。


「んなことしたら、広瀬になんて言うんだよ。バレるだろ」

「あ…、そっか」

「鉄格子を外して、抜け出せたら、またはめればいいんじゃ……」


恵の案を聞いて、「その方がいいな」と賛成する。

「ほら見ろ。姫様の方が、おまえより賢いぞ」と由良が一言多い。


由良は鉄格子を外そうとした。

だが、しっかりとはまっていて、なかなか１本も外れない。


「どうっすっかなぁ…」


由良も頭を悩ませる。


「石鹸使って、もう一回引っ張ってみましょう」

「なーる♪」


恵の提案に、由良ものった。


恵はすぐに洗面所にある石鹸を取ってきて、あたしの腰と腹と、鉄格子に塗る。

最初は由良がやってたが、手つきがいやらしいからやめさせた。


「「せーの！」」


由良と恵が同時にあたしの脚を引っ張る。

石鹸を塗っても、やっぱり痛い。


「いたたたた！」


しかし、さっきより滑りがいい。


「頑張ってください！ あと少し！」

「もうちょっと我慢しろ！」

「うううぅ…っ」


歯を食いしばって我慢する。

抜けそうだ。

もう少し強く引っ張るために、由良があたしのズボンに手をかけて力を入れた。


ビリィッ


「「「!?」」」

「なんだ、今の音…!?」


おそるおそる自分のズボンを触ると、破れていることがわかった。

恵は顔を真っ赤にして、由良はズボンの切れ端を握りしめたまま尻餅をついている。

あたしは怒りのあまり、力んで自力で抜け出た。


「殺す…!!」


由良はすぐに恵の部屋から飛び出し、それを追いかける。


「わざとじゃね―――！」

「穴に埋めて２度と出れねえようにしてやる!!」


石鹸だらけの体のまま、しばらく由良を追い続けた。


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