屋敷内のリビングで、レン、由良、森尾の３人はテーブルを囲んで三角形をつくり、持ち込んだトランプでババ抜きをしていた。

レンは先に終わって成り行きを見守る。


「う～ん……」


由良はわかりやすく悩みながら森尾の手札を睨みつけている。

互いの手札は森尾が２枚、由良が１枚である。

由良と森尾の表情は、森尾の顔は包帯で半分隠れているが、真剣そのものだ。

由良は指先を迷わせた挙句、右の手札を引いた。

結果はジョーカーだ。


「ぐっ」


由良は唸ったあと、森尾に背中を向けてシャッフルし、手札を差し出す。


「…………」


森尾は手札を睨みつけ、左の手札を引こうとした。

だが、森尾がその手札を指でつまむと、由良から悪い笑みがこぼれる。

森尾の瞳がキラリと光り、素早く右の手札に替えて抜き取った。


「あ――――!!」


由良が嘆きの声を上げる向かいで、森尾は「あがり」と言って持っていた全ての手札をテーブルに置いた。

由良は悔しそうにジョーカーをテーブルに叩きつける。


「由良、笑うからそうなるんだ」


腕を組んだ森尾が呆れ、レンは腹を抱えて笑っていた。


「はははは!! んじゃ、先にあがった奴の言うこと、聞いてもらうぞー」


レンが言い出して始めたこのゲームは、先にあがった者がビリになった者に命令できる、というルールだ。

森尾はなんとか２番であがって逃げ切っている。


「……スカートがそんなにイヤかよ」


最初のババ抜きで由良が初めにあがり、レンがビリとなってしまい、セーラー服のスカートを穿かされていた。

華音の置き土産である。


「だから必死こいたんだろがっ」


由良がビリになったことで命令が解除され、レンはソファーの背もたれにかけていた自身のデニムパンツを穿き直し、スカートを脱ぎ捨てる。

華音に女物の服を着せられた時以来、レンはさらにスカート嫌いになっていた。


「んじゃあ、コレつけろ！」


レンがポケットから取り出したのは、赤のリボンだった。

由良は黙ってレンの手で髪に結ばれる。かわいらしくあえてポニーテールだ。

そのあと、笑いものにしてやろうと思っていたレンと森尾は、愕然とした。

てっきり、似合わないと思っていたからだ。


（（なぜ似合う……!?））


由良は口を尖らせていたが、リボンが普通に似合っていた。


「これじゃあ、罰ゲームにならねぇ……」


レンが肩を落としたとき、由良は廊下に見えた広瀬に声をかける。

「ヒロセー！ おまえもやろーぜー！」と手を振った。

広瀬はこちらを見ずに、「やらない」と冷たく言って行ってしまう。


（広瀬(あいつ)って、ひとりでも平気なんだな…。こんなに楽しいのに……）


レンはトランプを整えながら、ぼんやりとそう思って笑みを浮かべた。


「よし！ 今度は勝つ！ レンが負けたら、次はミニを穿け！ モリヲは女装で街中歩いてもらうからな！」


由良はそう言いながら手札を配る。


（（絶対勝たないと…!! 由良に勝たせちゃダメだ!!））


森尾とレンの心がひとつになり、どちらも集中力を高めた。

ふと、レンは森尾の包帯に視線を移す。


「森尾、包帯がずれてる」


一度立って森尾の背後に移動し、代わりに包帯を巻き直していく。


「ああ、ありがとう、レン」

「あたしはジョーカーを取ったら右端に持つから。うまくまわしてくれ」


耳打ちするレンに即座に森尾は「わかった」と表情を変えずに同じ声量で返す。


「オレは左端に持とう」

「そこ２人！ 八百長禁止だからな！」


その夜、屋敷では遅くまで嘆きの声と喜びの声が上がった。


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