レンの恰好は、黒のタンクトップ、迷彩柄のカーゴパンツ、両手には黒の指ぬきレザーグローブをはめ、腰にはスタンガン４つ入りの携帯ポーチを装着していた。

左側頭部にかけた眼帯には、星形の缶バッジをつけている。


知った顔に会えてぱっと表情を明るくするアンジェラ。


「まいどどーも、レンちゃん。ユラ君には会え…」


瞬間、レンの表情の変化を見て察し、言葉を一度詰まらせた。


「……会えた…みたいやけど…、なんかあった？ ……おらんの？」

「まあ…、行き先の見当はついてるけどな…」


無愛想にそう言いながら、レンはアンジェラの前を通過し、港に係留・停泊しているクルーザーを露骨に物色し始める。


「……なにしとん？」

「ちょっとそこのプラットホームまでレンタルしようかと。運転手つきで。あたし、船舶免許ないし」

「シージャック犯の顔しとる!!」

「大型バイク乗る感覚だったらいけるか…？」

「いけへんいけへん！」


気持ちが急いていることも相まって本気なのだろう、真面目な顔をして発言するレンに、アンジェラはつっこみ役にまわった。


「もう…、なんちゅームチャクチャな…。……ユラ君は間違いなくそこ行くん？」

「たぶん。どう来るかわかんないけど、来なかったらそれでいい」

「来なかったらって…」


（【来てもらわないと困るんだけど…】）


肩を落としながら、アンジェラは「こっち」とレンの右手を引いて港の隅へと案内する。

そこにあったのは、白と黒のツートンカラーで船外機式のありきたりなモーターボートだった。


「…モーターボート？」

「ウチが運転するから乗ってき」


アンジェラは先にモーターボートに乗り込む。

汎用モーターボートに対し、アンジェラの、髪・耳・首を隠すように巻いた黒のヘッドスカーフと薄紫のワンピースの衣装が、レンには不釣り合いに見えた。


「これ、アンジェラの？」

「こんなこともあろうかと買(こ)うた」

「こうたって…。……前に話してくれた予言書みたいなのって、どこまであたしのこと見えてんの？」

「それは言われへんよ。でも、言うても言わんでも行くんやろ？ 早よ乗り」


すでにモーターボートのエンジンは動かしていた。

いつでも出発することはできる。

レンは一度後ろに振り返った。由良の気配も、太輔達の気配もない。もしかしたら、すでに向かっているのかもしれない。

ちょうど、遠くの空に、プラットホームへと向かう軍用ヘリを見つけた。

モーターボートに飛び乗り、「頼んだ」とアンジェラに声をかける。


「ほな、乗り込みますか。撃たれそうなったらなんとかしてなー」

「もう銃撃はカンベンしてほしい…。２０年の内に何回銃口向けられてると思ってんだ…」


モーターボートを出港させ、目的地へと向かった。

運転するアンジェラの姿は、衣装のせいでやはりシュールだ。アウトドアとは程遠い。


「そのカッコ、暑くねーの？」

「正直暑い！ でも、脱いだら脱いだで肌が火傷しそうや」

「アンジェラ見てたら、昔、深夜にやってた映画を思い出したわ。毛皮を着た金持ちのヒロインが、ひとりモーターボートに乗ってるシーン」

「鳥がたくさん襲ってくるやつ？」

「そうそう」

「かなり古い映画やな。そもそも生まれてへんやろ」

「まあな。深夜映画ってそういうの多かったし。…子どもの頃、暗い部屋が怖くて眠れない時によく見てたんだ。親が起きないよう、部屋の電気も点けず、音なしでな。明かりはテレビの光で十分。字幕はあったけど読めないから、頑張って雰囲気でストーリーについてったなぁ…。中でも、パニック系はわかりやすくて助かった」

「複雑なストーリーもなく、ひたすら人間襲われるだけやしな」

「見てたの別にそればっかりじゃなかったけど」

「フフ…。状況把握能力は養えそ…」


肩越しに振り向いて言いかけたところで、アンジェラははっとする。

一隻の艦艇がこちらに向かっていた。


「まずい！ 軍の哨戒艇や！」


レンも振り返り、哨戒艇を確認する。

見据える目付きは鋭くなり、左手指から電流を漏電させた。


「迎え撃つ？」

「ちょい待ちぃな！」


「なんでもかんでも暴力で解決したらアカン！」と慌ててレンを阻止するアンジェラ。


「声かけられても、釣りしてましたとか泳ごうとしてましたとか言い訳したらどーにでもなるから！」

「今のカッコじゃ無理あるだろ、そんな言い訳！ あたしなんか戦闘態勢だぞ！」


哨戒艇の全長は５０メートルはある。武装も備えた相手に、モーターボートで太刀打ちできるはずがない。

哨戒艇の乗員も３０～４０はいるだろう。


「……？」


いつでも攻撃できるよう、身構えたレンだったが、哨戒艇の様子に違和感を覚えた。

静かすぎる。無人のはずはないのに、甲板には銃を構える軍人の姿もなかった。

そろそろ互いに数メートルの距離だ。普通ならこの距離の時点で、不審なモーターボートに対してスピーカーで呼びかけているものだが、それもない。

どんどん接近しているのに減速もしなかった。


「……アンジェラ、止まらず艇から少し避けてくれ」

「え…」


言われるままにアンジェラは哨戒艇の進行方向に逸れるようにモーターボートを移動させる。

特に哨戒艇から喚起はない。

そのまま注意深く様子見していたが、あちらはまるでモーターボートが見えてないかのように横を素通りしてしまう。

ぽかん、とレンとアンジェラは哨戒艇を見送った。


「…自分で言うんもアレやけど…、けっこう怪しいで、ウチら。なのになんで……」

「……………」


怪訝そうな顔をするアンジェラの横で、レンは目を細める。

哨戒艇の航路は、速度を緩めず真っすぐにプラットホームに向かっていた。

胸騒ぎがする。脳内に思い浮かぶのは、ある可能性だ。


「急いで追いかけよう！」

「え？ あ、ちょっと！」


船尾に移動したレンは、エンジンを無理やりこじ開けて配線を引っ張り出す。


「なにして…！」

「運転よろしく！」


戸惑うアンジェラをよそに、レンは引っ張り出した配線をいじり、能力で電圧を上げた。

ぐんっ、とボートの速度が急激に速くなり、速すぎて海面を何度もバウンドする。


「Yikes!?」


アンジェラは振り落とされそうになったが、必死にハンドルにしがみつき、レンも電流を調整しながらボートの端につかまり、「そのまま向かって！」と促した。


（間に合ってくれ…！）


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