成田国際空港のロビーでは、すでに他のメンバーが集まっていた。

メンバーはレンを含め、遅れてやってきた勇太と葵、なぜか和服姿の太輔に、奈美、伶の６人。


「よっ」

「おっ、ユータ！」


勇太は空港内を見渡した。


「まさか、海外とはな～」

「な―――、オレも飛行機なんて初めてでさぁ」


扇子を片手にはしゃぐ太輔に対し、「そこじゃねえ！」と勇太はツッコんだ。

レンも初めての海外旅行に、ソワソワとしている。

伶は腰掛けていた待合席から立ち上がると、勇太にパスポートを渡した。


「そろったな。はい、パスポート」


勇太は見覚えのないパスポートに戸惑った。

手続きした覚えはない。


「これって、偽……」

「大丈夫。杏の頼むトコはウデがいい」


伶は遮るように言った。

勇太はげんなりとした面持ちで、「だから、そこじゃねえって」とパスポートを見つめる。

「平気ヨ―――」と葵が横から声をかけた。


「さすがに、偽名は使ってるな」


レンは渡されたパスポートを開いて、自分の氏名が偽名になっていることを確認する。


「念には念をな」


伶は言い切り、自分の首にかかった笛を吹いてメンバーを注目させる。


「はい、みんな注目―――」


片手に、“Heart wagon”と書かれた旗を持った。


「手塚観光主催、探検vツアーへようこそ―――。なお、このツアーは危険を伴いますので、命の保障は致しかねま―――す」


調子のいい口調で、ツアーコンダクターのマネをする。

扇子を広げる太輔は、伶の様子に引いていた。


「おやおや、どーしちゃったよレイ兄…。旗まで作っちゃって」


伶はピピ―――ッと笛を鳴らし、旗先を太輔に突きつける。


「ヘイ、そこのうかれた日本人！ テメーだけには言われたくねえ!! カモネギが」


太輔の背後には、唐草模様の風呂敷に包まれた荷物と、番傘があり、太輔本人は和服を着ていて、扇子を片手に、首にはカメラがかかっていた。

明らかに、太輔の方が浮かれているため、伶は歯を剥いてがなる。


「こーでもしねーと、やってらんねーんだよ！」


気分を少しでも楽しくさせようとしてくれている様子だ。

傍では、奈美と勇太が「母が色々持たせてね」「かわいがられてんね」と並んで話していた。


「…そりゃ、相手は“心臓”(広瀬)だもんな。それでも一緒に来てくれるのか？」


太輔の言葉に、勇太と奈美は迷いもなく同時に頷いた。

伶は「ここまで来たらなぁ……」と口を尖らせて言い、葵はやる気満々で「お手伝いする！」とコブシをあげる。


「イヤと言われてもついてくからな」


レンも小さな笑みを浮かべながら答えた。


全員の答えを聞いた太輔はジーンとした顔を浮かべ、「いざ、参ろ―――！」と扇子を掲げる。

「オレが仕切りだっ」と伶は旗を掲げた。

全員のコブシが上がり、空港の人間が、レン達に注目する。


（ああ、なんか…目立ってるし…）


恥ずかしくて、レンだけコブシがやや低めに上がっていた。

緊張感のなさに脱力しかけるが、この先、伶の言う通り、命の危険を伴う旅になるだろう。

しばらく日本には帰って来られない。

結局、由良の行方はつかめないままだ。

それでもレンは、少しでも前向きに考えることにした。


（勝又が日本にいなかったみたいに、あいつも日本を離れてるだけかもしれないし……。いやでも、そもそもだ…。あちらさんが入国させてくれるかな…）


自分が税関なら出国も入国もさせたくない、と思った。

気落ちしかけたが、「レン、行くぞ―――」と太輔達に声をかけられ、前に向き直り、小走りで追いかける。


（いつか…、太輔達の話をしてやろっかな…）


会えない分、話したい話題ばかりが募っていく。


．To be continued