レンは稜と一緒に男達を地面に積み上げたあと、バイクごと稜のデコトラに乗せてもらい、盛岡に向かっていた。

助手席に座り、初めて乗ったデコトラにわずかに胸を弾ませている。

カーテン、シートカバー、ダッシュボードなどの内装も派手な花柄で装飾されていた。


「なんて礼を言っていいか…。あのままだったら、バイクと一緒に途方に暮れるとこだった。稜さんのおかげで…」

「稜でいいよ」


煙草を吸いながら、稜が笑う。

むしろ「アネゴ」と呼びたいレン。


「……稜のおかげで…本当に助かった…」

「助かったのは、さっきのヤロウ共の方だろーな」

「え…」


思わずギクッとする。


「レンだっけ？ ケンカってわりには、物騒な目ェしてたからさ…」


どんな目をしていたのか自覚がないレンは、「あ―――…」と濁し、人差し指で顔を掻いた。

稜が来なければ、能力を使ってもっと酷い目に遭わせていたかもしれないのだ。


「ケンカってそもそも物騒なわけで…」

「ははっ。そりゃそうか。…で、盛岡になにしに行くんだ？」


話題を切り替える稜に、ほっとしながらレンは答える。


「思い出の場所があるんだ」

「思い出の？」


頷き、盛岡にあった屋敷のことを思い出す。


「今はもう更地だけど…。あいつが…、友達が、そこに現れるかもしれないから…。この先、しばらく、日本を離れることになるかもしれないし…」


由紀恵からの召集の連絡があるまでの暇、国内にいるうちにできるだけ手掛かりを集めたいのだ。


「彼氏？」

「はぁ!? ち、違うから！」


一気に顔が熱くなり、「友達だっつってんだろ！」と首を横に振って否定するレンに対し、「え―――。ホントに―――？」とニヤニヤと疑いの目を向ける稜。


ちょうど、広い駐車場があるコンビニが見え、稜は建物の近くに停めてデコトラから降りた。

待つ間、レンはサイドミラーに映る自分の頭にかけた眼帯を見つめる。


「……………」


（今思うと…、“心臓”に近付くっていう勝手な行動をしたのに…、一応あたしも“心臓”回収メンバーに入ってんだな…）


自分勝手な行動は太輔ほどではないけど、と思いながらも、元・勝又一派で猜疑心を持たれても仕方がない立場だ。

なのに、由紀恵はあっさりとメンバーに指名してきた。


（あと…、奈美と勇太がどこかよそよそしかったな…）


“アクロの心臓”を横取りしようとした行為について咎められることはなく、他のことを気にしている様子だった。


『レン姉ちゃん、本当になにも覚えてない？』


勇太に聞かれたが、奈美に気絶させられたあとの記憶がない。

気付けばトレーラーハウスのベッドの上だったのだ。しかも１日以上が経過していた。


（あとちょっとだったのに、って…恨み言を言うのはお門違いかもしれねーけど…。……考えなしに突っ込んでったのはまずかったよな…）


「はぁ―――」


大きくため息をつき、苛立ちを少しでも抜こうとする。


（ちゃんと奈美にお礼言えてねーや……）


「ほら、食え食え」

「！」


運転席に戻ってきた稜が、ガサガサとビニール袋からおにぎりやサンドイッチ、おつまみ系のおかずを取り出してレンの膝にのせる。


「ちょ、ちょ、こんなに！」


雑にのせられたので、レンは転げ落ちそうになるおにぎりを慌ててつかみとった。


「難しい顔してた。そういう時はなにか胃に入れとけ」

「！」


レンがはっとした顔を稜に向けると、稜は言葉を続ける。


「複雑な事情も含めてすぐにでも会いたい奴がいるんだろーが、今レンができることは食うことだ…、って似たようなこと、２年前にも誰かさんに言ったことがあるんだ、ははは…」


照れ臭そうに言う稜を見つめ、レンは小さく笑みをこぼした。


「そうだな…。ホント、今日はあんたに助けられてばかりだ」


「あとでメシ代返すよ」と言いながらおにぎりの袋を開けるレンに、稜は「いいって。気にすんな」とサンドイッチの袋を開ける。

それから他愛のない話をしながら食事を終えたあと、デコトラを発進させた。


少し離れたところでは、１台のタクシーが再び動き出し、距離を空けて稜のデコトラを追いかける。


「お客さん、もう随分と走ってるけど、お金大丈夫？」

「心配あらへんがなー。タクシーのドライバーさんってドラマとかでこういうの憧れてへん？「前の車を追ってくれ」って」

「憧れはあるけど、追いすぎじゃない？ 最初追ってたのバイクだったのに、デコトラになってるし…」

「あー、おっちゃん、距離気ぃつけてな。―――“仲間”って気付かれてまうさかい」


ヘタな関西弁を使いながら意味深な言葉を口にする外国の女に、首を傾げるタクシーの運転手。

フロントガラス越しに稜のデコトラを見つめている女の目は、能力者特有の妖しい光を纏った瞳だ。


.To be continued