レンが、赤の大型バイクで高速道路を走行中、ふと、サイドミラーに目をやると、見慣れた車がついてきていることに気付いた。

車内から小田と論が手を振っているのが、フロントガラス越しに見える。


「あ、論の奴も終わったな…」


薄く笑みを浮かべると、レンは左手をあげ、小田達に手を振り返した。


都内某所洋平堂出版にレン達が帰ってきたのは、真夜中になってからだった。

机の上に、現像された多くの写真が無造作に置かれる。


「雨宮…、ヨコスカ基地の中、写真とってきた…」


論がゆっくりとした口調で言った。


「ボイスレコーダーも、バッチリだ」


レンはボイスレコーダーを見せながら言う。


「論君、レンちゃんスゴーイ!! ありがと――！」


はしゃぐように、雨宮はレンと論に抱きついた。

レン達の傍らで、小田は「ボクも褒めて」と言いたげに手を後ろに組み、期待の表情を浮かばせながら雨宮を見つめる。

しかし、雨宮は小田の存在を無視しながら言葉を継いだ。


「今回も施設、抜けてきてくれて、ありがとね！ 基地は怖くなかった？“心臓”の鼓動が強いんでしょ？」


心配する雨宮に論が答える。


「すごく、怖かった…。けど…、ボク、湖で逃げてばかりだったから、麻生は……」


湖の出来事を思い出して泣き出しそうな顔になり、体半分が液状化した。

そんな姿を見て、雨宮は励ましの言葉をかける。


「泣かないの。論君はガンバった！ レンちゃんも、大丈夫だった？ 論君は液体化になれるから、難なく入れるけど……」


雨宮はレンに視線を移し、心配そうな顔を浮かべた。

レンは余裕だったと言わんばかりに口角を上げる。


「高圧電流の柵をよじ登って侵入したから、難なく入れた。中の連中も、あたしが侵入したことに気付いてもなかったみたいだし。楽勝楽勝」


それを聞いて、雨宮はホッと胸を撫で下ろした。


「ボ、ボク、現像してきました!! あとね、おみやげ、海軍カレー」


アピールしようと試みる小田が間に入る。

雨宮は冷たく、「あらそう」と一蹴した。

レンは「ガンバレ小田…」と苦笑する。


雨宮は最初にレンが撮影した写真を何枚か見比べた。数々の角度から撮影されたもので、建物や人間が見切れている。


「レンちゃんのは、いろんな角度から撮ったのね」

「レンズ通して普通に撮ると怪しいからな」


次に、論が撮影した写真に手を伸ばした。


「…論君のは…、ほとんどブレてるわね」

「手が、震えて……」


論が申し訳なさそうに言う。


「フッ。まあ、シロートですし？」


マウントをとる小田に対し、傍らにいるレンは「なに子供と張り合ってんだよ。大人気ねえなぁ…」と半目で呆れていた。


「いや！ しかし何枚かは…、目を細めればぁあﾞあ!!」


小田は論の写真の中から、下着の見えそうな女性の写真を見つけ、目を細めて頑張っている。

そんな小田を無視し、雨宮はレンと論に一枚の写真を見せた。


「この“生きている岩”は見た？」


レンと論は同時に首を横に振る。


「ううん。でもね、それはこの島にある白い建ものにあると思う」


論はそう言いながら、自分が撮ってきた写真の一枚に指をさした。

その建物は、海の上に建っていた。

論は言葉を継ぐ。


「ここから“心ぞう”のこどうを強く感じたから……」


雨宮とレンは、論が指さした写真に注目する。


「人工島ね。これ…」


雨宮が悩むような表情で呟いた。


「ごめんね。ボク泳げないから…」

「十分よ！ この、レコーダーもあるし！」


雨宮はボイスレコーダーのスイッチを入れた。


「【～～～】」「【～～～】」


英語で、軍人同志の会話が聞こえる。


「ずっと回しっ放しで、基地内をうろついてもらったからね」

「あたしの担当(外部)と違って、内部だからな…」


レンは雨宮から、ボイスレコーダーを受け取った。


「あたしは今から、このレコーダーを持って帰って内容確認してみる。重要なことがわかったら、連絡するから」

「ありがとう、よろしくね」


そう言って、雨宮は微笑む。


「ん？」


その時、写真を確認していた小田は、ある一枚の写真に目をとめた。

レンは後ろからそれを覗き込む。

小田が見つけた写真には、鼻のない軍人が写っていた。低すぎるというより、何があったのか潰れて鼻の原型がないのだ。


「なんか、この人…、は、鼻がないぞ？ それに…こっち見てる気が……」


レンは思わず片眉を吊り上げた。

鼻のない軍人の目は、明らかにカメラ目線だ。

レンと小田がわずかな不安を感じ取ったとき、


「さて、小田ちゃん」

「わっ！」


いきなり、雨宮が笑顔で小田に黒の帽子を被せた。


「帰ってきたトコ悪いけど、また横須賀に行きましょ！」

「またぁ!?」


小田は情けない声を上げる。


「クレイから連絡があったの！“生きている岩”―――“アクロの心臓”のことで、話があるってね！ミス・レインの出動よ！」


雨宮は“生きている岩”の写真を見せながら言い放った。

レンも行きたかったが、ボイスレコーダーの内容がどうしても気になったので、そこで解散となる。


自分の判断が本当にあれでよかったのだろうか、と疑問を浮かべた時には、レンが雨宮の家に到着してからだった。


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