act.15-③:不覚の事態、不慮の事故




『あんたは、何時のハオ…？』


自然と声に出ていた。思った事をそのまま吐き出してしまった。音にするつもりはなかったのに。嗚呼、もう取り返しがつかない。


「ハル…何時の、とは？」

『あ…、だって、さっきまで…』

「さっきまで？確かにさっきまで一緒にいたよ。ザンチンと、口論してたろ？」

『……？』

「朝から辛いものを食べるなんて、って言い合ってたじゃないか」

『そ、れは…何時の話？』

「…じゃあ、逆に聞こう。君の言う”何時”って、いつの事？」

『さっき…いや、たった今？
あたしが、あんたに…』

「僕に？何？」

『あ、いや…』


目の前のハオは飄々としていた。さっきまでのハオもそうだったけど。何となく雰囲気というか、空気感というか、肌で感じる切迫感みたいなものが柔らかい事に気づいた。
それから景色も。ハオと、その場に居なかった顔も見受けられる。全員ではない。けれど、今此処に居るのはさっきまで一緒に居た顔触れは無かった。


『…ここ、日本？』

「…そう、まだ日本だよ」

『あ、じゃあ…まだ飛行機乗って無いんだ…』

「飛行機？」


幾度か深呼吸をして、立ち上がろうとするけど膝が嗤って力が入らなかった。徐々に冷静さを取り戻してきた今だから改めて思うのだ。


『可笑しいな、あたし死んだと思ったのに』

「…は？」

『あたし、あんたに喧嘩売って殺されたはずなんだよね。アメリカで』

「アメリカ…？」

『うん。だから此処がまだ日本なら、あたし過去に来たのかも』


さっきまで一緒に居た奴を思い出しながら、今目の前に居る愚弟とを見比べる。違いは無いはずだ。ジャラジャラ喧しい装飾、HAOと書かれたレゴブロックタイプの靴、すっぽんぽんにズボンとマント。長髪。葉と同じ顔してる癖に、ちっとも可愛くない胡散臭い顔。そして耳飾り…


『あぁあーーっ！！』

「…！ハル、うるさ」

『それ！耳飾り！違う！別人だ！』

「…これかい？」


よくよく見る事は無かった、小さな変化。
けど、確かにそれだけは違った。


『それ、ずっとシルバー一色だった？』

「そうだけど…」

『じゃあ、やっぱり違う奴か…いや、もしかしたらこれから変わるのか…？』

「これは僕のシンボル、象徴だ。今後この五芒星を違える事なんて…」

『あ、いや、形は同じだったんだけどさ。色がね、違ったの』


星は白、それをぐるりと囲む円は赤、それ以外が黒。対してこいつの耳飾りは銀一色である。


「…ところで、ハル。怪我してるね？」

『あ、あぁー…さっき落ちた時に…はは…』


言われて痛み始める足。どうやら捻ったらしい。若しくは捻挫したのか、僅かな熱と腫れぼったさを感じる。でも折れた様子はない。


『まぁ、歩けない程じゃないし…』


膝の震えも漸く治まってきたところ、此処でボケッとし続ける訳にはいかない。今あたしは皆の視線の中心に居る。色んな感情が入り交じった声が集中する。疑問とか、異端とか。…あー、それで。だから珍しく恐怖を感じて動けなかったのかも知れない。


「ハル、動くな」

『へ？あ、いや…大丈夫だよ。
これくらい、たまにやらかす事だし…』

「いいから、大人しくしてな」


両肩を押して、力で押さえ込まれる。あたしが、霊的なものを感じないからか。見た目、肉体的に年下だけど、それを差し引いてもこいつは男である。そう、力ではあたしに勝ち目はない。


「ラキスト、僕たちはテントに戻る。
あとは何時も通り、頼んだよ」

「はっ、お任せください！」

『え…あ、いや、あたしは大丈夫だってば！』

「ハル、怪我してる時くらい大人しくしなよ」

『いや、何時もの事だし。慣れてる』

「ハルさま、いたそう」

『いや、確かに意識すれば痛いけども！
気にしなきゃ全然平気だし。それにほら、あたしの怪我も昔から医者は匙を投げる！』

「ハル様、それは威張る事ではありません！」

『いや、だって仕方ないでしょ！
あたし、怪我とか病気しても他人より治り遅いし！』

「とにかく…」

『ぉわっ！？』

「君にはまだ聞きたい事が山ほどある。
せっかく捕まえたんだ、逃がしはしない」

『も、黙秘します！』

「別にいいけど…何処まで堪えられるかな？」


言い方は厭らしいけど、別に口で言えないような良からぬ事を企んでいる。という訳でなかった。愚弟の心が、現にそう示している。
肩に担がれて、ここ体制が結構お腹を圧迫する事に気づいた。声が出ない、ってか気持ち悪い…おえ…


「ハオさま、ハルさまが…」

「ははっ、静かになったろ？
…最初からこうしていれば良かったな」


おのれ、お前確信犯かよ！
いやいや、ホントにマジで、此処に留まる訳には行かないんだ。だって此処に長居すると…あいつと鉢合わせだけは勘弁して欲しい。


『…ぐっ、す、スッピー！』

「…！？」


彼が、最後の頼みの綱だった。
この状況から打破してくれる、味方は。
けれど…


「スピリット・オブ・ファイア…へぇ、考えたね。けど今動けば君、確実に死ぬよ？」

『…は？なん…いや、捻挫くらいで…』

「(…もしかして、気付いてないのか？)
お前、僕じゃない僕と対峙したんだろ？
殺されかけた時に何とも思わなかった？
そうだな、例えば…」


言われて気付いた。意識しなきゃ良かった。
本人も気付いて無いことを、何でこいつはポンポン言っちゃうかな。


『あたしは霊媒体質だけど、操られたとかはない』


そう、自分で断言してたじゃないか。
そうだよ、だって。今までまともに喰らう事は無かったんだから、今回が初めてなんだから。気付かなくても仕方ないじゃないか。

シャーマンだったら喰らった後に何らかの変化を引き起こす。例えば最悪死んだりとか。
でもあたしの場合、気づかないんだから。シャーマンより質が悪いし、無意識で何の変化も感じないからそのまま放置してしまう。

でも改めて言われるとダメだ、怪我したとこよりもその場所が気になって仕方ない。それに自分の意思に反して余計なものまで流れてくるし…


「君には治癒が効かないから治療は無理でも、それは治してやれる。だから安心しな」


状況を理解したのか、スッピーは何も言わずにその場から消えた。嗚呼、空気の読める奴だったのかお前。下手なＫＹ…誰とは言わないけど、何処ぞでふんぞり返ってるＧ８より賢いな、偉い偉い。うん、誰とまでは断言しないけど。