「……忘れられるはずがあろうか。妖(あやかし)と呼ばれ、お家断絶。地位を剥奪されし事。
処刑されし時の親族の、我を見る恐れたような恨めしげな目」
マオが呟いた。
「…だが、ここでそちらへ行ってしまっては、真の妖(あやかし)となってしまう。
我は…ただの化け物には成り下がりたくない…」
「…そうよ。マオくんの言う通り。
ボク達は、誰かの為に生きる精霊……悪に生きる為に創られたわけじゃないもん」
シアンが言った。
「人間に、もう一度期待してみるのはダメでしょうか……？
もう一度…もう一度だけ……」
マナが、伏し目がちに小さな声で言った。
「人生をメチャクチャに、か…。
確かに、とんでもねえと思ったぜとんでもねえと。
主君、仕事、家、故郷。どんなに捨てたモノがあっただろう。
正直、女神やエステレラの話を呑むまでには時間がかかった」
ホトが口を開いた。
「だがよ、背負っちまったんだ。
投げ出したら、運命(さだめ)にそむき引き返し、侍として最も恥な事をしちまうだろ。
受け入れるしかないってこった。
ゆえに………」
ホトは、静かに付け加えた。
「どんなに辛く苦しくとも、俺は、俺達はお前らの仲間にはならない」
「…………そっか」
ダンタリアンは、ギュッと漆黒の槍を握りしめた。
酷く哀しそうな、悲哀の表情で。
「わかりあえると思ったのに…」
その顔のまま、ダンタリアンは槍を構え敵前へ飛び出した。

「――という事が、2000年前にあったらしい」
「アイゴ――――…」
アロケルの話を、チョルくんはしげしげと聞く。
「初代マナ一族を悪魔側に引き入れようとした、かぁ……えらく重大な話やね。
人質のチョルくんに話してよかと？
そげな重要機密」
「人質だからこそ、我々の事情には精通しておいたほうが良かろう」
地獄で暮らす人間だからこそ、その地獄の住人の知識くらいはあったほうがいい。
アロケルはそう考えたのだ。
「そっか。おじいちゃんは、チョルくんにいろいろな事を教えてくれるなし。
またひとつ、チョルくんの賢さに磨きがかかったし」
「何を言うか…全く、人間とは」
アロケルの頬が、若干ゆるむ。