アムール区域に建つ研究所から、ピアノの音色が流れていた。
荘厳で清らかな聖歌のメロディー。
その音を生み出すのは、一人の少年だった。
あと数十年、残された時間。
戦う事もせず、好きな事を考えて暮らしていれば良い。
気にかける事といえば、友人の事だけだ。
そう、友人の―――……。
ピアノの鍵盤に乗せた手を止め、エディは憂いに沈む。
(みほ………皆…)
「続き、ひかないのかい？」
「!?」
突然横からかかった声に、目を見開きエディはその方角を振り向く。
自分の近く、右横にルシファーが立っていたのだ。
エディはびっくりして、目の前の光景を穴が空くほど見つめてしまう。
そんな彼に、ルシファーは苦笑した。
「なんだい、幽霊にでも遭遇したような顔をして」
「な…ぜ…。ここに……」
「退屈しのぎに、遊びに来たんだ。
伝来ハカセはいないから帰ろうかと思ったが、こちらの部屋からピアノの音が聞こえて来たから…。
良かったら、続き、聴かせてくれよ」
「あ、ああ……。ええよ」
ぎこちなく少しだけ笑み、エディは再び鍵盤を弾く。
美しく耳に残るメロディーが、鍵盤の上で軽やかに動く大きな白い手により生まれる。
「凄いね。ピアノって、こんな神秘的な音が出せるんだ」
「へへ……。今、気分のままに好き勝手ひいとるんやけど、ちゃんと曲になっとるなら良かったわ」
「じゃあ即興曲か。これは美しい音楽だ。
来世は、ピアニストにでもなればいいのに」
「あはは…。そうしよかな。
わい、後継ぎやし…副業でもええさかい、やってみたいわ。
いろんな曲書きたいな～」
「夢が広がるねえ」
二人は次第に会話が弾み、わだかまりが溶けて行く。
もう敵ではないのだ。
警戒し合う必要などない。
許したい。
「…いつかは、すまなかったね。
殺さなかったとはいえ、君の両親を。
憎しみにとらわれていたといえど、本当に酷い事をした」
ルシファーは、ポツリと謝罪した。
まだまだ純粋さの残る17の少年に対し、残酷すぎる行為をしてしまった。
あそこまで来るのに、彼はどれほどの勇気を要しただろうか。
「もうええんよ。だって、お父様もお母様も生きとるもん。
気にせんと、そろそろ楽になってや」
今となっては、もう責める必要はない。
エディは心からルシファーを許していた。
「ありがとう……」
エディの優しい顔と音色に救われ、ルシファーは微笑む。
「そうだ。話は変わるが、これ覚えてるかい？
私達、君が完全に覚醒する前に１度出会っていたんだよ」
「え!?知らへん、覚えとらん」
「サロンでいろいろ話したじゃないか。音楽とか文学とかについて。
ヘルデウス様のご命令で、君を監視してたんだよ」
「ああ、あの方か……。全く気付かなかった…」
「そりゃあ、人の姿を借りてたからね」
そう。かつてルシファーは、人間の貴族に変身し、未来の宿敵を見ていたのだ。
衝撃的な事実に、エディは静かな驚きを感じている。