「言っておくが、汝からのであればごめんこうむる。
我はおやつで忙しいのだ」
「マオ、それポーカーフェイスで言うセリフじゃねぇポーカーフェイスで…」
「……女神様からのなんですけど…？」
口元をヒクヒクとひきつらせ、みほは告げる。
「ケホケホッ、ゴホッ‥‥
…え、女神様？」
「そうよ、女神様から皆に召集令が出たの。あたしはそれを伝えに来たのね。
…ミンウ、大丈夫？」
「は、はい……。
その……。すいません……」
ようやく落ち着き、ミンウは恥ずかしそうに俯いた。
「女神様からの召集令やったら、行かなアカンね。
おーきに、ミルフィーユ」
(……？この男、なにケーキにお礼言ってるのかしら？)
おそらくミルフィーヌと言いたかったのであろう、重大な所を言い間違えながら席を立つエディ。
みほは内心小首を傾げた。
「うっし、そういう事なら行くかそういう事なら」
ホトは片方の掌にパシンと拳をぶつけ意気を高めると、離席した。
「行くぜマオ」
「わかっている」
マオも静かに席を立つ。
「…。ついに何か、あったのでしょうか……戦争中なんだから、当たり前か」
ごちそうさまでしたと呟き手を合わせると、ミンウも席を離れる。
未来を愁えた、だが、覚悟を決めている“男”の顔で。
「お片付けは後ででいいですよね？エディさん」
「…あったり前やっ」
そのやり取りを皮切りに、５人一斉に駆け出し部屋から飛び出した。

「…。しかし、なんだな。
初めてだな」
「なにがですか？ヘルデウス様」
「あの意見を出した者が初めてなのだ、お前がな。ベルゼバブ」
ヘルデウスの言葉に、ベルゼバブはそうだろうなと納得した。
ベルフェーゴルにルシファーという、地獄の頭脳派《ブレーン》が二人も揃っているのだ。
そして、文武両道のアスデモスも。
あれしきの作戦、思い付かないハズがない。
それなのに、今まで誰一人として実行せんとしなかったのは―――…。
「…チョルくん…」
「うむ。皆、彼を気遣ったのだろうな。
彼は、どう何度も頭を切り替えようと人間でしかないのだから。
気丈に振る舞ってはおるが、私達には全て分かる。
だからと言って、戦争を遅らせるわけにも……」
「ヘルデウス様。あたい、提言した時から迷いはありませんよ」
ベルゼバブは毅然とした態度だ。
「何と引き換えても勝たないと。最後の最後なんだから。
そうじゃなきゃ、生まれてきて良かったって言えない」
そう言ったベルゼバブは、瞳、態度、言葉から将軍の風格を宿している。
感じ取れる。
「今のあたいの生きる理由、それしかないんだもん。
いくらおやつが美味しくても、友達とお買い物を楽しんでも、それだけじゃダメなんです。
ヘルデウス様や皆の心に、陰を落とす現実がある。
それを打破しない限り、あたいは絶対に幸せになれません。
チョルくんだって、それをきっとわかってくれてるはず」
「‥‥お前は、地獄で一番頼もしいサタンだな」
「えへへ」
この目の前で笑む小柄な女性が、自分より逞しい事実。
悔しいが、心強かった。
そして何より、背を押される。
「今度こそ、皆で幸せになろう」

聖域、女神とエステレラのもとにはマナ一族が総勢集った。