そこに、

どこから聞きつけたのか、厳格そうな教授が一人現れて。

キミは途端に嫌な顔つきになったよね。

教授に見せないように顔を横に背けていたけど、

その先のベンチに僕が座っていたから、僕からはその表情が丸わかりだった。

『中庭とはいえ、病院の敷地内で猫に対して診察の真似事をするとは何事だ！』

着くや否やそう怒鳴りつけた教授に、キミはひとまず冷静な態度で頭を下げた。

でも。

教授が放った次の言葉に、キミは絶対に折れようとしなかった。

キミの表情が凍てついた瞬間だった。

冷静沈着に、それでいて強く、

キミの抱く信念を打ち返したよね。

キミは凛として言い放った。

絶対に譲れない思いなのだと、その瞳が物語っていた。

決まりが悪くなったのか、それ以上は何も言うことなく苛立った様子で立ち去った教授に、

キミはやれやれと嘆息して。

そしてまた、また最初と同じ笑顔で男の子に向き直ったよね。

勇ましい笑顔で隆起した男の子の頬を優しく撫でた後、

キミはその子と小指を絡ませて指切りげんまんを歌ってた。

……やっぱり、なんだか不思議な女の子。

稀有な人種を見るようにそう思いながらも、

僕は、笑顔のキミから目が離せずにいた。

…

それから日が経っても、キミのことがずっと心に引っかかってて。

僕、ちょっとだけキミのことを調べたんだ。

＜藤沢 匠＞

調べていくうちに、

キミのお父さんの名前を目にしてすごく驚いたよ。

だって、藤沢さんは僕の父の古くからの友人で、

僕がまだ小さい頃、時々家に訪れた藤沢さんが僕や兄とよく一緒に遊んでくれたから。

あるとき、奥さんも一緒に連れ立って、

藤沢さんが抱っこしている腕の中には、まだ2歳くらいのキミがいた。

そのときの僕はまだ5歳くらいだったと思うし、

幼かったキミと関わった記憶はほとんど曖昧だけど、

今になって思えば不思議な縁だよね。

けど、しばらくして、

僕たち家族は父の仕事の都合で海外へ行くことになって、

藤沢さんとも自然と疎遠になっていったんだ。

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