昔から変わらない小鈴が鳴るような可愛らしい声を奏でてで、マユキは柔らかに微笑んだ。

直接会って話がしたいと電話があってから数日後、

結局、互いの休みの日に都合が付かなかった私のために、マユキは勤務先まで足を運んでくれた。

私が渡米する前にどうしても話しておきたいことがあると、マユキはそのときの電話で話していた。

そして私も、マユキに伝えなければならないことがある。

開放感のある大きなFIX窓に面した休憩エリアで、マユキと二人、木製のベンチに腰を下ろし、

それぞれが売店で購入したホットドリンクを飲む。

マユキの明るい笑顔に微笑み返して、窓辺の広い風景に目を遣った。

晴れていれば十分な採光があり、今のような寒い冬にはそれなりの暖が取れるが、

あいにく今日は曇り空。

たった今、口に含んだばかりのコーヒーを、いつかの夜みたいに吹き出しそうになる。

何でもないことのようにマユキの口からサラッと滑り出た、失恋の言葉。

正直、他人事のような彼女のいきなりの発言に頭の中が混乱する。

キザキさんの自分への感情を知らなかったわけじゃないけど、

すでにそんな話になっていたとは思ってもみなくて。

かろうじて白衣を汚すことなくコーヒーを飲み下せたが、

機敏な所作で差し出されたハンカチを言われるままに受け取る。

疑問符の答えを回収したくて口を開こうとしたとき、

マユキが穏やかにその真相を並べ始めた。

私の顔が泣き出しそうに歪んだからだろう、マユキが切なげに小首を傾げた。

動揺で揺れる視線と低い声色を下方に落とす。

今日、自分のキザキさんへの気持ちをマユキに打ち明ける…

そう心に決めていた。

＜好き＞が至大に膨らんで、もう自分の心を偽りたくないという想いから生まれた決意。

だけど、その先にある、両想いを叶えることまでは考えていなかったから、

恋を失ったマユキの気持ちを推し量ると辛くて、一瞬、思考回路の稼働が停止した。

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