満足げに口角を引き上げたキザキさんに向けて、やれやれと微笑みかけたとき、

タイムアウトを告げるかのようにスマホの着信音が鳴り響いた。

鞄の中に手を入れて弄り、取り出した端末の着信画面を目にして一瞬固まる。

【　舞　雪　】

柔らかなアルカイックスマイルの裏で、意を決したように通知をスワイプさせた。

マユキは、私に大事な話があり、

渡米する前にどうしても直接会いたいのだと、どこか切羽詰まったように続けた。

できれば、今すぐにでも都合を付けて、その話とやらを聞いてあげたい。

けれど、

キザキさんの前で、これ以上渡米に関することを口に出すことになったら困るから。

把握しきっている空白の日程を敢えて濁し、手短に通話を終わらせた。

ちょっぴり冗談ぽく言うと、キザキさんは立ち上がりながら小気味よく言葉を打ち返した。

あの日の早々の帰宅の意味を強く否定できない私を前に、

口端を上げた小さな笑みを浮かべたキザキさんだったが、

余裕めいた足取りで一歩踏み出すも、

次の瞬間、ぐらりと上体が揺れた。

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