凝り固めてきたはずの心に、ピシリと甘い亀裂が走る。

ただでさえ、キョウヤに諭されて、

自分に課した決意が頼りなくぐらついているというのに。

きっと、人を好きになると、自分の想いを制御できなくなっても不思議ではないのだ。

だからといって、今すぐに自己優先できるのかというとそうではなく、

私の足枷が邪魔をして、

半ば受け流すように、それでいて穏やかな微笑みを惜しみなく向けてソファーから立ち上がる。

けれど。

視界に映り込むキザキさんの表情がみるみる曇っていくのを見過ごせずに、

ついまた心情を窺ってしまった。

らしくなく、儚く笑う。

端麗な瞳をそっと伏せたその表情に、計算ずくといった虚言の色は見られない。

いつものように強引に主張してくれば、その態度を逆手に取って無情に切り離すことができるのに。

大袈裟に肩を上下させて、長嘆息を吐き出す。

普段の自分を振り返るように視線を上に泳がせたキザキさんを見遣ってから、

コートハンガーに歩み寄りダウンジャケットを手に取る。

途端に眉間に縦皺を刻んでかぶりを振ったキザキさんを、

ツンと顎先を上げたしたたかな表情で見つめる。

言葉の意味を理解したキザキさんは、咄嗟な挙手とともに遠慮がちに小首を傾げた。

無邪気な子どものように嬉々として綻ぶ笑顔で、キザキさんは急いで踵を返す。

クスッと笑って、

キザキさんが立ち去った後の、開いたままのドアの先を見つめた。

︙

寒い冬の夜。

夜気が透き通る暗闇を明るく照らし出すように。

深夜のドライブを少しだけ。

二人きりの時間を少しだけ。

運転席でハンドルを握るキザキさんの明るい笑顔が、

どれほど安らぎをもたらしてくれるのかを強く実感してしまう。

結局、一度抱いた恋情をそう簡単に消し去ることなんてできない。

消せない想いの行く先は、自分にとってのバッドエンドでなければならないのに。

私の中で、

大団円を阻む自分の決断が、ゆっくりと崩れていく音を感じていた。