Vol. 12 消せない想い ・4

  • イシバ

    何があったのかは知らないが、

  • イシバ

    おまえはもう少し、自分というものを優先すべきだ。

  • ユヅキ

    …え?

  • ユヅキ

    いつも優先してるけど?

  • イシバ

    いつもではない。

  • ユヅキ

    …、

  • 想定外の言葉をどのように受け止めたらいいのか分からず、

  • 戸惑いを隠せないままキョウヤの次の言葉を待つ。

  • イシバ

    …おまえとキザキの関わりを知ったあの日から、嫌な予感はしていた。

  • ユヅキ

    …、どういうこと?

  • ユヅキ

    『嫌な予感』って…。

  • イシバ

    俺にとって好ましくない予感だ。

  • ユヅキ

    …、

  • イシバ

    …だが、

  • イシバ

    あいつは、俺が思っているよりもずっといい男なのだろう…、

  • 『…おまえが選んだ男なのだからな』

  • ポンと一言添えるように、そう何気なく付け加えられた言葉に目を見張る。

  • ユヅキ

    い、いや、あのね、その…っ——

  • イシバ

    ……

  • 心底の想いを掘り起こされて心臓が飛び跳ねた私とは対照的に、そっと足を組み替えたキョウヤは、

  • 悠然とした面持ちでコーヒーを口にした。

  • イシバ

    無駄なあがきだ、俺にはしっかりバレている。

  • イシバ

    もともとおまえは、嘘が下手な女だからな。

  • ユヅキ

    っ…、

  • イシバ

    今度は俺が、友人としておまえを力付ける番だ。

  • イシバ

    …あの日、

  • イシバ

    おまえが作ったオムライスに添えてくれたエールのようにな。

  • ユヅキ

    ———

  • こちらに視線を移したキョウヤの瞳がとてつもなく優しくて。

  • 私は、赤く熱を持ち始めた頬をそのままに、

  • ただ茫然とその相貌をひたすらに眺める。

  • ユヅキ

    (…そっか、あのときのエール…、)

  • ユヅキ

    (だから、『妻になれ』とか、わざとあんなこと言ったんだ…)

  • 最初から、私のキザキさんに対する想いに気付いていて。

  • 想像もしない選択肢を私に突き付けて、

  • 誤魔化すことの愚かさを伝えようとしてくれていた。

  • イシバ

    …ただし。

  • イシバ

    おまえが今後の自分をきちんと見極めずにモタモタしていたら…、

  • イシバ

    泣こうが喚こうが、

  • イシバ

    俺がおまえを攫いに来る。

  • ユヅキ

    そ…そんな、また冗談言って。

  • ユヅキ

    あれは私に刺激を与えるために言ったことだよね?

  • イシバ

    ……さあ、どうだろうな。

  • ユヅキ

    え…、

  • イシバ

    ……俺は…、

  • 言いかけて、言い惑う。

  • 整った唇は真一文字に線を引いたまま言葉を刻まずに、

  • 私を見つめる瞳は、今ここで何を述べるべきなのかを模索しているように感じた。

  • イシバ

    ……

  • やがて、沈黙が破られた先に待っていたのは、

  • イシバ

    ……フッ…、

  • キョウヤの柔らかな笑顔。

  • ユヅキ

    キョウヤ…?

  • イシバ

    いや、なんでもない。

  • イシバ

    俺は、おまえの<初めての想い>を壊すつもりはない。

  • ユヅキ

    ……、

  • イシバ

    とにかくおまえは、自分の想いに絶対に嘘はつくな。

  • ユヅキ

    …キョウヤ…。

  • イシバ

    もしもその言いつけを守らなければ、

  • イシバ

    俺にこっぴどく叱られるということを、覚悟しておけよ?

  • 憎たらしいくらいに精悍で深い優しさを湛えたこの微笑を、

  • 私はきっと、一生忘れないだろう。

  • それほどに、

  • キョウヤの笑顔は美しく友愛に満ちていた。

  • ユヅキ

    ……分かった。

  • ユヅキ

    一応、肝に銘じとく。

  • 今はまだ、50パーセントの了承の意を示すことしかできないけど。

  • イシバ

    …頑張れよ、ユヅキ

  • 友としての想いが込められたエールは、

  • 私の胸奥に温かな潤いをもたらしてくれた。

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