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キザキさんの不満に満ちた視線が全身をチクチクと突き刺さす。

『食事に行くなら三人で』

その条件を当日ギリギリになってあっさりと翻した私に向けて、

さらにどんな文句をぶつけてやろうかと、不服そうに口元が歪んでいる。

視線を伏せて黙り込む私を見たキザキさんは、逃げ場を崩すように低く声を並べた。

ズバリ言い当てられて、すぐに切り返せずに閉口してしまう。

だけど、

『実はそうなんです』…なんて素直に認めることはできないから、

開き直るように打ち返してリビングのソファーから立ち上がった。

＜違う＞とは言っていないから嘘にはならない。

キザキさんの豊かな想像力を客観的に指摘しただけ。

むくれたように押し黙るキザキさんを視界の端で捉えても、

構わずにファーコートを手に取り、涼しい顔つきで話をすり替えた。

その想いに嘘はない。

キザキさんの言い分も分かるし、

私が彼の立場ならきっと同じことを思い、同じように反論するだろう。

でも。

マユキのキザキさんへの淡い恋心が脳裏でチラついて、もう引くことができない。

…できるはず。

そう決意に似た気持ちを抱きながらも、また自然と口ごもってしまった。

…お互いの沈黙が虚空に溶けて。

大きく吐き出されたキザキさんの溜め息に我に返ってそちらを見遣ると、

少しばかり恨みがましい視線が飛んできた。

でもすぐに、諦めの色に切り替わったその双眸が、私の心にズキッとした痛みを残す。

最終的には、私の頼みを聞き入れてくれるのだ。

言い方は悪いけど、計画通りの良い流れ。

私の自己優先の意思などいらないのだから、これでいい。

そう思いながらも、ひとりでに＜ごめんなさい＞が滑り出た。

不可思議な質問を寄越すキザキさんを、探るように見つめ返した。

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