視線を巡らせて同意を求めたゆなちゃんに、お母さんも優しく微笑んで見せた。

『恋人と来てね！』…と招待状に添えたゆなちゃんの言葉を思い返して、

その理由を今度こそ深く理解する。

＜赤い糸＞と称されたこの二つのリングには、

私のささやかな幸せを健気に願う、彼女の気持ちが込められていたのだ。

不意に、嬉しそうに耳打ちしてくるキザキさんの言葉にトクリと鼓動が波打つ。

実際に繋がっている人物は誰なのか、今はまだ知る由もないけれど。

小指の赤いリングをそのままに苦笑だけを返した私は、

以前とは違った想いを抱いていることを心の隅っこで感じ取っていた。

そう、今までの私なら、

『繋がってないです』と即座に否定していたはずなのに。

もしも、

＜赤い糸＞を手繰り寄せた先にキザキさんがいたとしても…

今はもう、きっと嫌じゃない。

むしろそれを思い描いた瞬間、心には甘く切ない痛みが走る。

初めて知るその不思議な感覚。

人はそれを、

＜恋＞と呼ぶのかもしれない。