発表会に出席する約束をした後、母娘を見送るためにゆなちゃんと仲良く手を繋いで玄関ホールに向かう。

ゆなちゃんとの会話を続けながらエントランスを目指して歩を進めていると、

ホール中央の自動扉が開き、

そこからキザキさんが現れて、少しばかりギョッとなった。

なんとなく、勝手に気まずい。

【　藤沢ユヅキ　⇔　城崎咲也　】
　　　　（　恋人同士　）

そんな人物相関図が再び脳裏に浮かんで、

それを消し去るようにささっと頭を振った。

不自然さが漂うその返しをキザキさんが妙に思わないわけがなく、

ガッツリこちらを注視しながら小首を傾げる。

意外にも追及されずに済んでホッと胸を撫で下ろしながらも、

口端が引き攣ったようなぎこちない笑みを晒しそうになり、

悟られまいと慌ててゆなちゃんに視線を移す。

それに倣うように落とした視線の先にゆなちゃんの姿を捉えたキザキさんは、

柔らかに目を細めた。

誤魔化しの上塗りで、少し食い気味に言い放ってしまったことに一瞬後悔したが、

ゆなちゃんの無駄のないストレートな自己紹介が、

それをすっかりカモフラージュしてくれた。

ドヤ顔混じりの破顔と胸を張るようにピンと背筋を伸ばした幼い風采は

将来のリーダー性を醸し出していて頼もしく、

けれどその反面、

勢いよく会釈した拍子に揺れるツインテールがウサギの耳を思わせて、

その愛らしさに彼女の頭をさわさわっと撫でる。

しばらく照れくさそうに微笑んでいだゆなちゃんだったが、

眼前に立つキザキさんに再び視線を巡らせると、

下からじっと観察するように彼を見据えた。

そんな彼女の姿を見ていると、どういうわけか、

この場で聞こえるはずのないドラムロールの音が鳴り響く幻聴。

自分を見つめてくる愛くるしい双眸に、

さすがのキザキさんもちょっぴり困惑したように、口元にだけ笑みを湛えて視軸を合わせた。

世間一般の女の子たちが言いそうで、一番的確だと思われる返答をこっそりと推測していたが、

予想外の解答が、ドラムロールの締めのシンバル音の幻聴と同時に告げられた。

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