思い出そうとどれだけ頑張ってみても、

頭の中は、綺麗に舗装された地形みたいに何一つ残されていない。

モヤがかかったようにはっきりしない自分の記憶に少しイラつきながら、ベッドから上体を起こす。

仮に、もしも＜何か＞あったとしたら。

そう呟きながらも、アイリの笑顔を引き裂く最悪の構図が脳裏で浮かび、

それが妄想でも背中に嫌な汗が滲む。

ひとまず、ベッドから離れて部屋から出ようとドアノブに手を掛けたが、

それと同時に扉が静かに外側に開いて、

にこやかな笑顔の＜妹＞が現れた。

俺の側をスイっと横切って窓際へ歩み寄ったアイリは、朝日を取り込むべくカーテンを左右に開いた。

窓から差し込む明るい光に目を細める。

その眩しさから逃れるようにアイリに目を遣れば、いつもと変わらず明るい破顔と軽やかな声音。

お兄ちゃんの部屋が暑すぎて、エアコンで室内が冷えるまで一緒にこの部屋にいたのだと、

アイリは思い起こすように付け足した。

深酒のせいで、全く記憶にない自分にうんざりしてしまう。

そう答えながらも、アイリの表情の変化一つも見逃さないように、

それこそ細心の注意を払うようにしてじっとその面持ちを注視する。

どんな飲み物を持ってきてくれたのかさえも覚えていないくせに、

あたかも納得したように頷いた。

微々たる翳りも生み出さないアイリに、俺の心も次第に落ち着き始めたが、

柔らかな眼差しでそう言ってから、

少しの間こちらを見定めるアイリに、妙な間（ま）が生まれて。

その瞳の色に、また不安が折り返した。

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