それは、当然の反応。

＜兄貴＞である俺の下で縮こまるアイリは、予想通りの態様で。

…だが。

次第に移りゆくアイリの瞳に引き込まれそうに視軸を合わせる。

嫌悪や拒絶が色濃くなるだろうと思っていたのに、

それとは正反対の色味を帯びた双眸を前にして少し戸惑う。

アイリの素朴な疑問符に、フッと我に返る。

毎日毎日、アイリへの想いをカモフラージュするために、仮面をかぶって自分を偽って。

ほんとは一年中ずっと、

おまえの全てを自分のものにしたい俺は、どんな時も変だったりするのに。

込み上げてくる苦笑を堪え切れず、唇が弧を描いた。

いつもなら絶対に口にしない禁句を、酔いに任せてすらすらと羅列する。

返ってくる答えはだいたい見当がつく。

『そんなこと分かんない、考えたこともないよ』

そんな感じで、曖昧に濁すだろう。

少しばかり高圧的になってしまいながら、アイリを見下ろし、スッと目を細めた。

想像していた返事を即答せずに、アイリは困惑したように視線を逸らす。

赤らんだ頬が艶めかしく映えて、

そこに口づけたくなる衝動をかろうじて抑えながら、俺は無言で首を縦に振った。

消え入りそうなアイリの声に、反問するように目を瞬く。

だらしなく聞き逃した酔っ払いの俺は、アイリの渾身の答えをもう一度強請った。

横を向いたままで小さく息を吐き出したアイリは、再び遠慮がちに声を紡いだ。

まさかの答えは、俺の心に深く入り込んで幾重にも水面を広げる。

俺から視線を逸らしたままで、細い声を振り絞るようにしたアイリの白い首筋がコクリと波打って、

それを目にした俺の理性が音を立てて崩れそうになる。

囁くように低く告げながら曖昧な笑みを浮かべて、

吸い寄せられるようにアイリの首筋にゆっくりと顔を沈めた。

途端に身を捩るアイリの手首をシーツに強く縫い留めて、白い肌ギリギリに唇を掠める。

言葉と態度で抵抗を見せながらも、その熱く潤んだような瞳は卑怯極まりない。

いつになく情欲に堕ちてしまいそうでも、やっぱりアイリの泣き顔だけは見たくない。

ククッと苦笑を漏らして。

アイリの初心な反応にはつい愉悦に浸ってしまいながら、

下に組み敷いた柔らかな肢体をようやく解放しようと、静かに上体を起こしたが、

酩酊に耐えていた体が限界点に達したのか、強烈な眩暈に襲われる。

アイリの頬横をすり抜けるようにして倒れ込み、ベッドに顔を埋めた俺は、

そのまま深く意識を手放してしまった。

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